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根據今天發表在《科學》雜誌上的一份報告，一匹名叫愛達荷寶石的騾子是加入克隆動物行列的第一匹馬科動物。這匹出生於5月4日的小馬駒也是第一個被克隆的無生育能力的動物。
從多莉羊開始，科學家們已經成功地複製了豬、牛、貓、兔子和齧齒動物。然而，儘管進行了多次嘗試，馬和其他馬科動物的克隆仍然讓他們望而卻步。在這項新工作中，莫斯科愛達荷大學的戈登·伍茲和他的同事將騾子胎兒細胞的DNA與去核的馬卵細胞融合，並透過提高培養物中的鈣含量來誘導受操縱的卵細胞成熟。（先前的研究暗示細胞環境中低鈣濃度阻礙了發育。）然後，研究小組將305個這樣的卵母細胞植入代孕母馬體內。在愛達荷寶石出生時，還有兩匹母馬仍然懷著克隆的騾子胎兒。
伍茲和他的合作者報告說，到目前為止，愛達荷寶石——一匹名為塔茲的冠軍賽騾的兄弟姐妹——似乎發育正常。與此同時，克隆馬可能也不遠了。一個義大利團隊和一個美國團隊的母馬預計將在未來幾個月內分娩。