一項新的研究發現，在非洲塞倫蓋蒂-馬拉進行年度遷徙的角馬和斑馬的首要任務是避開人類，這項研究旨在瞭解動物在穿越生態系統時如何做出決策。
在過去十年中，研究人員藉助 40 只配備了 GPS 和手機的動物，發現如果意味著可以避開人類的偵測，獸群甚至願意避開食物。角馬和斑馬都寧願繞道更遠，以躲避人類，而不是躲避鬣狗或獅子等動物捕食者——這些決定似乎正在深刻地影響它們的遷徙模式。
研究指出，遷徙的普遍理論認為，隨著食物供應的減少，動物會冒更大的風險來獲取食物。
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隨著氣候變化導致全球平均氣溫上升並導致降水模式發生變化，這令人擔憂。
該專案的負責人，格拉斯哥大學博伊德奧爾人口與生態系統健康中心的研究員格蘭特·霍普克拉夫特說：“如果這些動物正在追蹤降雨模式（我們知道它們正在這樣做），那麼氣候變化可能意味著它們的遷徙模式發生相當大的變化。”
但是人類的加入似乎改變了事情。“一旦你把人類因素考慮進來，它們的行為就會立即發生改變，”霍普克拉夫特說。
他指出，每年有 80,000 只角馬被非法偷獵作為野味，他說：“死於人類的風險比死於塞倫蓋蒂的獅子更糟糕。”隨著氣候變化改變了傳統農業，對野味的需求增加了。
道路可能造成的“災難性”影響
這項發表在《生態專論》雜誌上的研究，正值坦尚尼亞政府計劃在塞倫蓋蒂國家公園修建一條 53 公里（33 英里）長的鋪設道路的公路引發激烈辯論之際。上個月，東非法院（EACJ）裁決反對所謂的塞倫蓋蒂高速公路，該高速公路旨在每天運送多達 800 輛商業車輛，穿過現在數百萬角馬、斑馬、瞪羚和其他動物的遷徙路線。
裁決認為在公園內修建瀝青或柏油路是非法的，這引發了慶祝活動和新的擔憂。提出最初訴訟的非洲動物福利網路等環保組織表示，該裁決為沿著同一路線修建另一種型別的道路留下了可能性。
霍普克拉夫特說，這項遷徙研究強調了一條道路對塞倫蓋蒂的動物將是多麼“災難性”，迫使它們穿過道路才能到達馬拉河，這是它們在旱季唯一的水源。
他說：“這些動物會根據人類的行為做出反應。如果我們要建設基礎設施，動物也會做出反應。”“一條道路很可能成為壓垮這個生態系統的最後一根稻草。”
根據這項研究，科學家透過簡訊即時接收位置資料，角馬和斑馬一起遷徙，但遷徙的原因不同。霍普克拉夫特說，角馬受最高質量食物的驅動，甚至願意冒著被獅子或其他捕食者捕殺的風險來獲取食物。相比之下，斑馬會追隨食物，但更傾向於偏離路線以躲避捕食者。
然而，人類是它們共同關注的原因。當人類被發現時，角馬會筆直地向前跑，而斑馬則會 180 度轉彎並繼續跑——兩者都會為了安全而繞過食物。
經環境與能源出版有限責任公司許可，轉載自氣候連線。www.eenews.net, 202-628-6500