奧巴馬政府週四宣佈了新規，旨在減少新建石油和天然氣井以及水力壓裂作業的甲烷排放。
這些規則還將要求能源公司向環境保護署提供汙染資訊，以便其監管現有石油和天然氣井的甲烷排放。
甲烷在20年內對氣候的增溫效應是二氧化碳的86倍，之後會在大氣中分解。石油和天然氣行業裝置洩漏的甲烷顯著增加了天然氣的碳足跡，而天然氣在發電時排放的二氧化碳大約是煤炭的一半。
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新規是奧巴馬政府到2025年將石油和天然氣行業的甲烷排放量減少高達45%的目標的一部分。它們影響新鑽探的水力壓裂油井，研究表明這些油井是甲烷洩漏的重要來源。美國至少有三分之一的人為甲烷排放來自石油和天然氣行業。
這些法規要求公司尋找並控制洩漏，目標是到2025年減少相當於1100萬公噸二氧化碳的甲烷汙染，大致相當於234萬輛乘用車的排放量。
美國環保署正開始著手監管現有石油和天然氣井的甲烷洩漏，要求能源公司根據“資訊收集請求”向該機構提供資料。該請求將要求公司向環保署通報其排放情況以及他們可以用來阻止甲烷洩漏的技術。
美國環保署署長吉娜·麥卡錫說：“第一步是收集資訊。我們正在加強要求，使用一些新技術來確保我們密切關注洩漏。”
美國環保署預計將在今年晚些時候最終確定資訊收集請求，並在明年初完成從該行業收集資料的過程。
美國石油協會是一個石油和天然氣行業貿易組織，批評了政府的行動。美國石油協會的一份宣告稱，這些規則威脅到頁岩氣行業的未來，在石油和天然氣價格下跌之前，該行業在過去十年中隨著水力壓裂技術的進步而蓬勃發展。
水力壓裂使得公司能夠將之前無法開採的原油和天然氣大量投入市場。
美國石油協會副總裁凱爾·伊薩科維爾說：“當該行業已經在減排方面處於領先地位時，政府增加不合理和負擔過重的法規是毫無意義的。對該行業實行一刀切的計劃實際上可能會扼殺創新，並阻礙對可以進一步減少排放的新技術的投資。”
敦促奧巴馬政府減少溫室氣體排放以應對氣候變化的小組表示，他們強烈支援新的甲烷法規。
世界資源研究所美國氣候倡議主任山姆·亞當斯表示，這些規則鼓勵行業安裝低成本的安全措施，以控制甲烷洩漏。
亞當斯在一份宣告中說：“我們管道和鑽井中每洩漏一噸甲烷，都會在地球變暖中發揮巨大作用。”
環境與能源研究所執行主任卡羅爾·維爾納在一份宣告中說，控制甲烷洩漏非常重要，因為更多的天然氣被用於發電廠以替代煤炭——煤炭是全球最大的單一碳排放來源，正在推動氣候變化。
維爾納說：“下一個迫切的步驟需要限制化石燃料行業現有來源的甲烷排放。政府正在制定此類規則，我們鼓勵儘快釋出這些規則。”
本文經氣候中心許可轉載。該文章於2016年5月12日首次發表。