特朗普政府正在調整衡量強效溫室氣體排放成本的方式，此舉將對氣候規則產生重大影響。
這個晦澀的指標被稱為甲烷的社會成本，是更廣為人知的碳社會成本的後起之秀。
經濟學家和科學家開發了這項計算，以便讓政策制定者更好地瞭解減少甲烷排放的經濟效益。特朗普政府對其進行修訂是聯邦政府內部淡化氣候變化影響的更廣泛轉變的一部分，並將對美國環保署如何監管溫室氣體產生重要影響。
關於支援科學新聞
如果您喜歡這篇文章，請考慮透過以下方式支援我們屢獲殊榮的新聞報道 訂閱。 透過購買訂閱，您將有助於確保未來有關塑造我們當今世界的發現和想法的重大故事的未來。
繼二氧化碳之後，甲烷是美國第二大溫室氣體排放源。這種壽命較短的氣體比二氧化碳具有更強的溫室效應。在 100 年的時間裡，甲烷的溫室效應是二氧化碳的 30 多倍。
奧巴馬政府計算的甲烷社會成本反映了這種差異。2020 年，其價格定為每公噸約 1,400 美元。這比碳社會成本（約每公噸 50 美元）高出幾個數量級。
在斯科特·普魯伊特 (Scott Pruitt) 領導下，特朗普環保署正在採取不同的方法。該機構最近將 2020 年的甲烷臨時社會成本定為每公噸 55 美元，比上一屆政府的估算值低 25 倍以上。
美國環保署發言人在一封電子郵件中表示，該機構將使用此值，“直到可以根據現有最佳科學和經濟學，制定出美國氣候變化影響的改進估算值”。
美國環保署在最近釋出的通知中披露了其如何重塑甲烷的影響。該機構正在就一項提案徵求意見，該提案旨在推遲實施奧巴馬時代的一項規則的部分內容，該規則旨在控制石油和天然氣行業新的和改建來源的甲烷排放。美國環保署估計，美國因將該規則推遲一年而放棄的氣候效益將在 430 萬美元至 1,300 萬美元之間。
普魯伊特並不是唯一一個抨擊氣候影響評估的人。內政部土地管理局的甲烷社會成本臨時價值約為每公噸 162 美元。
國內關注
那麼，為什麼特朗普政府下的數字在縮減呢？部分原因是美國環保署在其計算中僅考慮甲烷排放的國內成本，批評人士表示，這一事實嚴重低估了該氣體造成的全球環境危害。政府在修訂碳社會成本時也採取了類似的方法 (氣候連線，10 月 25 日)。
紐約大學法學院的研究學者傑森·施瓦茨 (Jason Schwartz) 抨擊了特朗普政府對溫室氣體社會成本的計算所做的改變。“他們已經開始以完全不符合最佳科學或經濟學的方式操縱這些估算值，”他說。
施瓦茨與他人合著並由紐約大學政策誠信研究所出版的溫室氣體社會成本指南認為，僅使用國內排放方法對美國或世界其他地區都沒有意義。
“因為溫室氣體汙染不會停留在地理邊界內，而是在大氣中混合並影響全球氣候，因此美國或美國特定州排放的每一噸氣體不僅會造成國內危害，還會給世界其他地區帶來巨大的外部性。相反，另一個國家減少的每一噸溫室氣體都會使美國和世界其他地區受益，”作者寫道。
該指南稱，這種方法的另一個問題是，現有計算甲烷社會成本“僅限國內”價值的方法既不可靠也不完整。
相反，政策誠信研究所建議，最好的方法是使用奧巴馬政府跨部門工作組在 2016 年 8 月提出的計算方法，該方法將 2020 年的甲烷社會成本設定為每公噸 1,200 美元（以 2007 年美元計算，按今天的美元計算為 1,400 美元）。
美國環保署不僅對甲烷排放使用國內價值，還改變了貼現率——一種考慮社會現在願意支付多少以避免未來損害的計算方法。
特朗普政府正在使用 3% 到 7% 的較高貼現率。在奧巴馬總統領導下，最高貼現率為 5%。塞拉俱樂部的工作人員律師安德烈斯·雷斯特雷波 (Andres Restrepo) 表示，這聽起來可能差別不大，但幾十年來的這些百分點變化是巨大的。
他說：“基本概念是，當您從未來發生的某種監管政策中獲得成本或收益時，如果您想知道今天的價值，標準做法是以一定程度對其進行貼現。”
施瓦茨說，經濟學家“幾乎不支援”使用 7% 的貼現率。
施瓦茨說：“這就像說，‘我現在只願意花幾美元來避免我的曾曾孫子們的整個經濟被摧毀。’這聽起來像是一個荒謬的說法。”
為擱置規則辯解？
在奧巴馬第二個任期即將結束時，人們越來越認識到這種氣體對氣候的影響，並轉化為垃圾填埋場和石油天然氣行業的甲烷排放法規，隨後聯邦政府對甲烷的控制逐漸減弱。
除了制定法規外，奧巴馬政府還尋求將其減少甲烷的倡議擴充套件到自身邊界之外。美國、加拿大和墨西哥於 2016 年 6 月宣佈，他們計劃合作在 2025 年之前將甲烷排放量限制在 40% 至 45% 之間。特朗普政府取消了這項國際合作（稱為“甲烷戰略”），作為總統能源獨立行政命令的一部分。
美國環保署發言人說：“美國環保署繼續與加拿大和墨西哥在許多環境倡議上進行合作。”
雖然奧巴馬政府在後期大力推動控制甲烷，但環保組織經常將賬面上的法規稱為一個良好的起點，但還遠遠不夠嚴格，無法應對這一威脅，尤其是在短期內。
生物多樣性中心特別反對該機構計算甲烷效力的方式。這種氣體在大氣中僅停留十幾年。這意味著排放對氣候的影響是強烈的，但相對短暫。
該環保組織援引 2013 年政府間氣候變化專門委員會報告的建議，認為美國環保署應大幅縮短其計算溫室氣體影響的時間範圍，從 100 年縮短至 20 年。
生物多樣性中心的高階律師維拉·帕爾迪 (Vera Pardee) 說：“甲烷在 20 年期間的影響與在 100 年期間的影響有很大不同。在 20 年期間，化石燃料甲烷的影響是二氧化碳的 87 倍，而在 100 年期間，則為 36 倍。”
普魯伊特的最新變化將進一步降低甲烷的估計影響。雷斯特雷波說，這位行政長官可能會利用由此產生的較低的氣候效益來證明擱置這些規則是合理的，理由是石油和天然氣規則暫停兩年對行業的合規成本超過了減少甲烷的價值。
他說：“顯然，我認為這些數字是非法的、不合理的。”
經 E&E News 許可轉載自 Climatewire。E&E 在 www.eenews.net 提供有關重要能源和環境新聞的每日報道。