美國環境保護署正在提議一項新規，該規定將要求能源公司向聯邦政府報告石油井水力壓裂作業以及天然氣壓縮站和管道產生的所有溫室氣體排放。
美國環保署的溫室氣體報告計劃目前僅要求能源公司報告涉及燃燒的水力壓裂作業產生的排放——燃燒是該行業在井場燒掉多餘天然氣的做法。
科學家們呼籲更全面地核算能源行業的溫室氣體排放，以便他們能夠充分了解石油和天然氣作業如何影響氣候變化。多項研究表明，甲烷經常從石油和天然氣作業中洩漏，但公眾可獲得的資訊太少，研究人員無法瞭解排放的具體來源。
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環保署發言人埃內斯塔·瓊斯說：“這些排放源目前未包含在溫室氣體報告計劃中，並且在美國公共領域目前不存在環保署提議納入的排放源的全國綜合資料集。”
環保署的溫室氣體報告計劃已執行約四年，要求約 8,000 家大型工業溫室氣體排放企業報告自己的排放量。他們報告的汙染量約佔美國所有溫室氣體排放量的 50%。
擬議的規則還要求公司披露油井識別資訊以及排放資料。
環境保護基金和其他組織的團體於 2013 年向環保署請願，要求使報告要求更全面。
環境保護基金高階律師托馬斯·卡博內爾說：“最初的報告規則根本不包括收集和增壓系統。” “這是庫存的重要組成部分。收集和增壓可能約佔所有陸上石油和天然氣排放量的 10%。”
他說，關於水力壓裂法和天然氣系統的額外排放資料將有助於公眾更全面地瞭解美國排放的來源。
羅伯特·霍沃斯，康奈爾大學生態學和環境生物學教授，其工作重點是頁岩氣溫室氣體足跡，他說，擬議的環保署規則是追蹤溫室氣體排放朝著正確方向邁出的一步，環保署希望公開識別單個油井及其排放量非常重要。
但他說，存在問題。
霍沃斯說：“環保署的方法繼續依賴於行業對其排放量的自我報告，環保署或其他機構沒有進行獨立核查。” “由於該行業有既得利益希望排放量降低，因此這為低估排放量提供了強烈的偏見。”
他說，許多研究表明，環保署的方法低估了石油和天然氣田的總體溫室氣體排放量。這些研究使用科學家所謂的“自上而下”的方法，使用飛機飛越和衛星資料來測量石油和天然氣田上方大氣中的實際排放量，而不是依賴於能源公司自我報告的資料的估計。
霍沃斯說：“到目前為止，環保署一直沒有興趣試圖瞭解為什麼他們的總體排放量估算如此之低，這令人失望。”
環保署將於 1 月 8 日在華盛頓特區就擬議的規則舉行公開聽證會，預計將於今年晚些時候最終確定該規則。
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