美國環境保護署正面臨巨大壓力。唐納德·特朗普總統的政府和國會中的共和黨人已經開始重塑該機構在各個方面的政策，從氣候變化到在政策制定中使用科學資料。
3月9日，眾議院科學、空間和技術委員會的共和黨人批准了一些法案，這些法案將禁止目前接受環保署資助的科學家在機構諮詢委員會任職，並要求所有用於證明新法規合理性的科學資料都必須公開。對於一個經常依賴專有資料或必須保密以保護公共衛生研究參與者隱私的機構來說，這將是一個重大障礙。同一天，環保署署長斯科特·普魯伊特表示，他不認為二氧化碳是全球變暖的“主要貢獻者”——這與長期以來的科學共識相悖。
“我們目前還不清楚，”普魯伊特在一次電視採訪中說。“我們需要繼續辯論，繼續審查和分析。”
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這些事態發展——以及洩露的檔案表明白宮將尋求在2018財年削減環保署25%的預算——已經讓該機構的科學家感到不安。一位不願透露姓名的環保署高階官員表示，該機構內部缺乏可靠的資訊，因為他沒有獲得公開講話的授權。他和他的大多數同事都是從新聞報道中瞭解環保署未來的資訊。這種情況對年輕科學家來說尤其困難，他們一直在詢問他的博士後研究是否會延長，或者他們是否需要開始尋找新工作。
這位不願透露姓名的官員到目前為止給出的建議很簡單：保持現狀。“很多事情都可能發生，”他說。“現在人們開始跳樓還為時過早。”
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特朗普預計將在下週釋出2018年度支出預算綱要。本週洩露的一份白宮檔案表明，除了尋求大幅削減環保署的整體預算外，特朗普政府還將提議大幅削減研究經費，並將該機構15,000名員工裁減20%。
儘管國會迄今為止對特朗普的政策持友好態度，但總統的第一份預算計劃仍可能在參議院面臨挑戰，共和黨人在參議院僅佔微弱多數。“沒有人期望增加預算，但目前尚不清楚這些削減是否能透過國會，”馬里蘭州銀泉市的環保倡導組織“公共僱員環境責任組織”的執行主任傑夫·魯奇說。
接下來是迫在眉睫的法律戰。環保主義者和一些進步州正在積極準備挑戰環保署撤銷環境法規。首當其衝的是前總統巴拉克·奧巴馬執政期間制定的兩項具有里程碑意義的氣候法規：其中一項目前因訴訟而暫停，旨在減少發電廠的排放；另一項已經實施，為2025年之前的汽車設定了嚴格的燃油效率要求。
“他們想撤銷規則，削減預算，癱瘓機構，”紐約市環保組織自然資源保護委員會的氣候和清潔空氣專案主任大衛·多尼格說。“這將是一場持久戰，但我認為我們很有可能阻止他們的行動，以便未來的政府能夠讓‘矮胖子’重新站起來。”
需要建議嗎？
還有眾議院科學、空間和技術委員會在3月9日批准的兩項法案——為眾議院全體審議這些措施奠定了基礎。
這兩項法案表面上都是為了加強該機構內部的科學性和透明度。其中一項法案將禁止環保署制定新的法規，除非潛在的科學資料公開。第二項法案將要求擴大環保署科學顧問委員會的成員範圍，批評人士稱這將為更大的行業代表性掃清道路。該法案將使委員會的報告接受公眾審查，阻止目前接受環保署資助的科學家在顧問委員會任職，並禁止顧問委員會成員在其委員會服務結束後三年內尋求環保署的資助。
科學委員會主席，來自得克薩斯州的共和黨人拉馬爾·史密斯表示，環保署“早就應該”有一個公開和誠實的科學程式。但環保主義者和科學家表示，這兩項法案將使環保署更難徵求可靠的科學建議和制定法規。
特別是，第一項法案將要求該機構公開各種資料，包括環保署通常沒有合法權利釋出的健康資料，華盛頓特區憂思科學家聯盟科學與民主中心負責追蹤立法的約金·科塔裡說。
“該機構所依賴的科學應該是公開的，但你不需要潛在的資料，”科塔裡說。“這實際上只是阻止該機構採取任何行動的一種方式。”
本文經許可轉載，最初於2017年3月10日首次發表。