美國環保署署長安德魯·惠勒表示，使用不恰當的悲觀氣候建模工具正在引發關於氣候變化的不良新聞報道，並且他已承諾停止使用該工具。
當惠勒仍擔任代理環保署署長時，他將特朗普政府在去年黑色星期五發布的《國家氣候評估》歸咎於過於可怕的假設——該報告的釋出似乎是為了掩蓋這份國會授權的報告，該報告強調了13個聯邦機構專家的發現，即有害的人為氣候變化正在發生並且日益惡化。
惠勒上個月在法國梅斯與六個主要外國盟友的部長舉行的峰會上承諾，“重新審查最能反映氣候科學實際狀況的綜合建模”。
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然後，在上週一在國家新聞俱樂部舉行的新聞釋出會上，惠勒感嘆，大多數新聞報道都集中在他所謂的“最壞情況”上。
他說：“我確實認為我們應該以更現實的眼光看待最壞的情況……所有的情況……展望未來。”
惠勒似乎擔心的“最壞情況”被稱為代表性濃度路徑 (Representative Concentration Pathway)，或 RCP 8.5——聯合國政府間氣候變化專門委員會 (IPCC)、負責 NCA 的聯邦機構以及廣泛的氣候建模界長期以來一直使用該情景來代表本世紀末世界大氣中可能存在的溫室氣體濃度的上限。
RCP 8.5 假設未來 80 年，世界化石燃料的使用量僅減少約 20%，同時經歷相對較低的收入增長以及非常高的人口和全球能源需求增長。
RCP 8.5 由奧地利研究人員於 2007 年開發，IPCC 和其他實體將其與另外三個基線情景一起使用，這些情景納入了對全球經濟發展、技術、貿易和其他可能影響未來大氣溫室氣體濃度以及（透過延伸）變暖的因素的更樂觀假設。 IPCC 和 NCA 在任何一份報告中都不會依賴單一情景，而是展示一個範圍。 這些情景並非旨在預測未來的氣候政策，而是側重於長期趨勢。
“我們不是算命先生；我們是科學家，”太平洋西北國家實驗室聯合全球變化研究所從事氣候建模工作的高階科學家、NCA 的參與者理查德·莫斯說。
這四種情景並非精確地轉化為特定的溫度升高——專家指出反饋迴路和其他變數的不確定性。 但 RCP 8.5 路徑可能會迎來災難性的變暖水平，相當於高於工業化前水平約 4 或 5 攝氏度。正是這些發現引發了惠勒上週反對的一些頭條新聞。
美國環保署似乎正在為將這個“最壞情況”從美國政府未來的氣候報告中排除出去而構建理由。 英國化學家羅伯特·沃森爵士上個月在梅斯向惠勒及其外國同行介紹了由他牽頭的聯合國物種滅絕報告，他說美國環保署署長在那裡發表講話時特別批評了 RCP 8.5，稱該情景“極端”。
美國環保署沒有回覆 E&E News 關於惠勒在新聞俱樂部提到的“最壞情況”是否是 RCP 8.5 的詢問。
但發言人詹姆斯·休伊特在一份宣告中聲稱，“先前使用不準確的建模，側重於不反映現實世界條件的最壞情況排放情景，如果此類資訊將作為全國性決策的科學基礎，那麼就需要徹底重新審查和測試現在和未來。”
他說：“最壞情況排放情景的根本問題在於，它們基於一個有缺陷的假設，即全球減貧、經濟改善和人口統計方面的顯著積極趨勢實際上可能會倒退。”
但包括莫斯在內的一些參與 NCA 的氣候建模專家表示，雖然 RCP 8.5 代表了該報告範圍中較為悲觀的末端，但它實際上並不極端。 它代表了科學家認為本世紀溫室氣體濃度可能發生的第 90 個百分位，這意味著有 10% 的可能性被低估了。
而且，隨著巴西、澳大利亞和美國撤銷氣候政策並且排放量持續上升，它目前比更樂觀的基線情景更符合全球排放量。
伊利諾伊大學厄巴納-香檳分校大氣科學教授、NCA 的參與者唐·韋布爾斯說：“我們現在正處於 8.5 的水平。 “我們現在的排放量高於任何其他情景。”
1990 年《全球變化研究法案》由喬治·H·W·布什總統簽署並授權定期釋出 NCA，旨在為國會提供資訊以幫助規劃，莫斯說，而不是讓人放心。
他說：“像這樣的事情的全部意義在於為未來做好準備，而且我從未聽說過有效的風險分析會選擇一個低情景並說，‘讓我們以此為基礎開展工作’。” “這有點滑稽，但如果諾曼底登陸的策劃者說，‘讓我們選擇一個德國人看到我們來並放下武器逃跑的情景，併為此制定計劃’，那肯定不會讓我們登陸海灘。”
上週，惠勒表示，IPCC“正在放棄”在其評估中使用 RCP 8.5，但美國環保署沒有回覆 E&E News 提出的詳細說明請求。
去年的里程碑式 IPCC 報告提到了 RCP 8.5，但該特別評估的目的是顯示 1.5 攝氏度和 2 攝氏度溫升之間的差異。 由於 RCP 8.5 與至少兩倍的 2 攝氏度相關，因此它在分析中的作用不如更樂觀的情景那麼重要。
惠勒還將 NCA 引數的設定歸咎於“奧巴馬白宮”，包括他所稱的 NCA 對“最壞情況”的“關注”。
他在新聞俱樂部聽眾面前說：“我認為這是奧巴馬白宮對該程序的政治干預。”
當被問及時，美國環保署新聞辦公室提供了一份 2015 年 5 月的備忘錄，該備忘錄來自國家科學技術委員會環境小組委員會全球變化研究小組委員會，美國環保署表示該備忘錄反映了奧巴馬白宮的政治政策。
但韋布爾斯表示，這反映了聯邦機構專家的共識，並與 IPCC 和之前的 NCA 保持一致。 該備忘錄並未將 RCP 8.5 設定為唯一要使用的情景——它設定了 RCP 4.5（一種溫和情景）到 RCP 8.5 的範圍，並對其他基線情景進行了一些分析。
憂思科學家聯盟科學與政策主管彼得·弗魯姆霍夫表示，具有諷刺意味的是，惠勒一方面倡導使用符合全球快速擺脫化石燃料假設的情景，另一方面他卻主持著阻止這種轉變發生的努力。
他說：“惠勒先生和本屆政府擴大化石燃料使用的政策只會增加我們將在未來一段時間內繼續堅持這一情景的可能性，直到我們醒悟過來。” “但我們今天經歷的軌跡中沒有證據表明這種轉變正在發生。”
經 E&E News 許可，轉載自 Climatewire。 E&E 在www.eenews.net提供有關重要能源和環境新聞的每日報道。