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美國環保署一項允許在汽油中混合更高比例乙醇的有爭議的決定不太可能在街角加油站引發立竿見影的變化，行業官員昨日表示。
美國環保署昨日批准在較新型號車輛中使用 15% 乙醇燃料，此舉招致了意想不到的盟友（包括一些環保團體和汽車行業）的批評，他們稱該決定“為時過早”。與此同時，乙醇倡導者表示，該批准措施遠遠不夠。
但儘管在此問題上存在爭議，但該決定似乎可能不會在乙醇市場引發太大變化。
雖然乙醇團體 Growth Energy 曾尋求批准將 15% 的乙醇（或 E15）與汽油混合——高於目前的 10% 上限——但美國環保署昨日僅批准 2007 年之後生產的汽車和卡車使用 E15。較舊的汽車、重型卡車、摩托車和其他來源（如摩托艇）被排除在外。
該機構仍計劃在下個月收到能源部更多的測試結果後，就 2001 年至 2006 年款的汽車和輕型卡車釋出單獨的決定，但較舊的型號將仍未獲得批准，因為該機構沒有足夠的資料，美國環保署助理署長吉娜·麥卡錫昨日對記者表示。
麥卡錫表示，獲准使用 E15 燃料的車輛約佔美國燃料需求的三分之一。
但無法保證市場會被開發：零售商沒有義務供應該混合燃料，並且可能存在許多監管和市場障礙。
乙醇行業認為市場擴張有限
可再生燃料協會主席鮑勃·迪寧在一份宣告中表示，實際上，美國環保署的新決定對“推動和擴大今天的乙醇使用”作用甚微。
便利店全國協會發言人傑夫·萊納德表示，關於哪些來源可以使用 E15 混合燃料以及哪些來源可能不能使用的潛在困惑，將是零售商權衡是否提供更高比例混合燃料時考慮的問題。他說，這些商店銷售了美國約 80% 的汽油。
萊納德表示，如果較舊的車輛加註 E15 燃料，可能會腐蝕其發動機，並且加油泵所有者可能要對這種錯誤加油負責。
萊納德說，這種考慮可能就是決定當地便利店是否銷售 E15 的驅動因素。“簡而言之，”他說，“市場相當有限，因為你需要考慮這種責任的潛在擔憂。”
此外，當目前車輛的實際市場如此小時，店主會問自己：“更換地下儲油罐值得嗎？”他說。
即使 2001 年至 2006 年款的汽車獲得批准使用 E15 混合燃料——這可能意味著道路上超過一半的汽車可以使用該燃料——仍然存在較舊車輛或較小發動機錯誤加油的可能性，他說。
美國環保署希望消除零售商對責任的擔憂
為了幫助緩解錯誤加油的擔憂，美國環保署正在提議新的標籤要求，這些標籤將貼在加油泵上，以警告消費者哪些車輛有資格使用乙醇混合燃料，但行業團體擔心，該警告將在很大程度上被忽視或仍然不清楚。
Growth Energy 最初尋求更高比例混合燃料的許可，昨日在與記者的電話會議上淡化了錯誤加油的擔憂。
Growth Energy 執行長湯姆·布伊斯說：“這不是我們國家經歷的第一次燃料變化。”國家從含鉛燃料轉向無鉛燃料，並且能夠管理市場上用於不同車型年份的兩種不同型別的柴油。“我相信我們也可以做出這種改變，”他說。
麥卡錫說：“美國環保署不要求使用 E15。”她說，在該機構審查了能源部對新型車輛上 E15 混合燃料的排放和發動機耐久性的測試後，該機構希望儘快做出決定。“法律要求我們做出相當迅速的響應，”她說。
她說：“這項決定是關於允許適當的車輛在 E15 可用時和地點使用與乙醇混合的汽油。”
看似細流的“洪水”
乙醇團體表示，許多州仍然需要透過監管變更並審查公共衛生資訊，然後才能使用該燃料。儘管如此，Growth Energy 認為 E15 可能會最早在 2 月份開始涓滴流入市場。然而，這種動向完全取決於州、地方和零售層面的決策。
美國石油協會發言人普倫蒂斯·西爾斯表示，他擔心沒有進行足夠的測試就批准了 E15 混合燃料。“美國環保署真的沒有任何理由今天做出決定。他們可以在明年七月做出決定，並進行更多研究，”他說，他指的是美國石油協會和汽車製造商目前正在進行的旨在評估混合燃料影響的研究。“美國環保署的決定所做的，是打開了一扇你真的無法關閉的閘門，”他說。
地球之友生物燃料運動協調員凱特·麥克馬洪說：“美國環保署的決定是為時過早且不負責任的。” “該機構尚未完成對汽油中增加乙醇的長期發動機安全性和汙染影響的全面科學測試——句號，”她在宣告中說。
雖然美國環保署的決定僅允許比 E10 版本多 5% 的乙醇，但這相當於可再生燃料增加了 50%。
乙醇倡導者表示，這種增長對於幫助美國實現其可再生燃料目標至關重要。國會已授權煉油商到 2022 年生產 360 億加侖的替代燃料，其中 150 億加侖的需求將透過乙醇來滿足。
麥卡錫說：“我要說，這項決定確實是朝著允許更多可再生燃料進入市場的方向邁出了一步。” “但這絕不保證它會很快發生，坦率地說，這不是美國環保署的工作。”
轉載自 Climatewire，經 Environment & Energy Publishing, LLC. 許可。www.eenews.net, 202-628-6500