斯科特·普魯伊特昨天表示，美國森林將抵消燃燒木材發電可能釋放的二氧化碳排放量。但他的生物質能爭議性決定遭到批評人士的反對，認為這是為了幫助林業而採取的非科學步驟。
美國環保署署長昨天在喬治亞州一所小學宣佈，該機構現在認為，出於監管固定源（如燃燒木材的發電廠）排放的目的，生物質能為碳中和。
該機構特意指出，該決定並非基於科學論證。生物質能的排放量一直是科學家們十年來爭論的焦點。二氧化碳的釋放量會隨著木材或原料的型別而變化。老樹含有更多的碳。燃燒木材也會產生二氧化碳。
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在一份六頁的政策宣告中，該機構認為，美國森林是淨碳匯，抵消了2015年美國溫室氣體總排放量的約11.2%。
該機構表示：“儘管科學界對美國森林在未來幾年是否仍將是淨碳匯存在一些不確定性，但最近的研究表明，在當前的市場和環境條件下，持續的森林土地投資和管理可以允許未來美國森林碳儲量持續甚至增加。”
該檔案還指出，未來可能會重新審視生物質的碳中和性。
環保組織不接受美國森林可能抵消生物質開發相關排放的說法。他們認為，在煙囪處，燃燒生物質釋放的碳比燃煤產生相同能量時釋放的碳更多。同時，樹木需要數十年的時間才能吸收生物質能源生產所釋放的碳量。
另一方面，生物質能的支持者認為，利用森林殘留物和磨坊產生的廢料是可持續的燃料來源，並強調了妥善管理森林的好處。
自然資源保護委員會高階科學家薩米·亞薩表示，普魯伊特無法保證為生物質而管理的森林會重新生長，因為他對它們沒有管轄權。
他指出，美國環保署的科學諮詢委員會發現，假設所有原料都是碳中和的在科學上是無效的，即使該小組未能就如何最好地確定不同原料的不同影響達成一致意見。
“普魯伊特為了給他工業界的朋友們開綠燈而無視了基本科學。這是這份檔案的要點。即使是環保署的檔案也強調，生物質在科學上不是碳中和的，但它建議將所有生物質視為碳中和，”亞薩說。
生物多樣性中心高階顧問比爾·斯內普說：“這是一個非常瘋狂的想法。” “特朗普政府保護了多少森林？”
他補充說，與其投資新的生物質設施，該國應該專注於風能和太陽能開發。
該機構將其自身的政策決定描述為“務實”，透過“在做出方案決策時平衡不確定性和管理簡便性，從而促進在固定源使用森林生物質能源的環境和經濟效益”。
普魯伊特今年早些時候在新罕布什爾州的一次旅行中預覽了新政策，在那裡他會見了林業行業的代表（Climatewire，2月14日）。
生物質能行業的成員對環保署的政策變化表示讚賞。
美國木材委員會總裁兼執行長羅伯特·格洛溫斯基在一份宣告中指出，他們自2010年以來一直在要求澄清生物質的碳中和地位。
他說：“多年來，全球氣候變化和可再生能源政策承認，所有可持續管理的生物質能源都是‘碳中和’的。我們感謝環保署澄清了該行業一直試圖遵守的模稜兩可的政策。”
美國森林和紙業協會也對昨天的公告表示讚揚，稱該決定反映了長期存在的科學原則。
AF&PA總裁兼執行長唐娜·哈曼在一份宣告中說：“我們是美國最大的製造業部門之一，渴望在公共政策的支援下加強經濟並促進美國就業機會，該政策使我們在全球範圍內與競爭對手處於公平的競爭環境中。”
她補充說：“這項新的環保署政策是執行國會指令的重要里程碑，該指令要求制定清晰簡潔的政策，並承認有關森林基可再生生物質碳中和性的科學記錄。”
經 E&E News 許可，轉載自 Climatewire。E&E 在 www.eenews.net 提供有關重要能源和環境新聞的每日報道。