根據一份新的國會報告，聯邦環境官員未能充分監管數十萬口用於向地下深處注入有毒石油和天然氣鑽探廢物的井。
這份由美國政府問責局週一釋出的報告，批評了環境保護署在安全檢查方面的不一致、記錄儲存不善，以及未能調整其指導方針以適應國內鑽探最近繁榮帶來的新風險，包括認識到注入井正在引起地震。
環保署總體上同意政府問責局的調查結果以及對該機構目前面臨的挑戰的描述。
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最近，人們越來越擔心注入井可能造成的潛在水汙染。加利福尼亞州官員已下令緊急關閉11個石油和天然氣廢物注入點，並審查100多個其他地點，原因是擔心水力壓裂液和其他有毒廢物正在到達那裡的飲用水含水層。從俄亥俄州到俄克拉荷馬州再到德克薩斯州的地震也歸咎於環保署專案管理的注入井。
政府問責局的調查結果與ProPublica 2012年的一項調查中的結果相呼應，該調查發現，該國的注入井通常監管不力，並且出現高故障率，可能導致地下水源汙染。ProPublica的調查發現，環保署不確切知道美國有多少口井，也不知道正在向其中注入多少廢物，並且它沒有根據《安全飲用水法》要求收集的完整記錄。
注入井的監管目前由環保署委託給許多州機構。政府問責局發現，部分問題在於環保署沒有對這些州專案進行一致的檢查，以確保州監管機構遵守《安全飲用水法》和環保署的指導方針。環保署也未能將它對一些州專案提出的要求納入聯邦法規，使其難以對違規者採取法律行動。
環保署監管著美國超過70萬口各種型別的注入井，其中包括大約17.2萬口將石油和天然氣行業的廢物或其他材料泵入地下的井。這些通常被委婉地稱為“鹽水”的廢物，通常含有水、有害化學物質和放射性礦物質的混合物。這部分井被稱為2類井，是政府問責局報告的重點。
當廢物材料被注入地下數千英尺時，岩層應該阻止它遷移到附近的飲用水源中。但這並非一門精確的科學，監管機構發現，破裂的天然岩層和以高壓向其中注入液體可能會產生真實且令人不安的後果。ProPublica的調查發現了許多廢物偏離其地下目標或噴回地面的例項，有時發生在居民區。
接受ProPublica採訪的科學家說，這些井通常位於斷層線附近，這些斷層線破壞了岩層的密封性，或者位於允許汙染物擴散的舊油井附近。有問題的2類廢物井不受環保署對其他行業的其他有毒廢物注入井要求的同樣嚴格的地質研究、安全審查和定期監測，這使得環保署難以執行對地下飲用水源的保護，ProPublica發現。
根據新的政府問責局報告，環保署和州專案也受到預算限制的阻礙。政府問責局的結論是，在2003年至2012年期間，州注入井專案的資金停滯在每年約1000萬美元，考慮到通貨膨脹因素，這意味著資源實際上已經減少。
該報告還指責環保署沒有采取措施收集有關注入井的完整、一致和可靠的資料，以用於國家層面的報告，這與ProPublica的一些主要發現相呼應。
政府問責局警告說：“除非環保署採取這些措施，否則環保署需要數年時間才能在國家層面向國會、公眾和其他人提供有關[注入井]專案的最新資訊，阻止他們瞭解該專案以及在全國石油和天然氣開發的重要關頭對地下飲用水源提供的保護。”
高階記者Abrahm Lustgarten為本報告做出了貢獻。
來自ProPublica.org (在此處查詢原始故事);經許可轉載。
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