美國環保署今天將公佈首個技術標準提案，以控制發電廠的二氧化碳排放。
正如傳聞所說，美國環保署將要求所有新的天然氣發電廠每兆瓦時排放不超過1000磅的二氧化碳，而燃煤電廠每兆瓦時排放不超過1100磅的二氧化碳。雖然聯合迴圈天然氣發電廠可以輕鬆達到該標準，但即使是最有效的燃煤電廠也必須減少約40%的二氧化碳排放。
為了做到這一點，設施必須在其建設中納入碳捕獲和儲存（CCS）技術，這是一種很有前景但相對較新的方法，可以捕獲二氧化碳並將其儲存在地下或將氣體用於工業用途。
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世界資源研究所美國氣候倡議主任凱文·肯尼迪說：“這些新規則將限制美國未來所有發電廠的碳汙染。這對人類和環境來說都是好訊息。” “雖然碳捕獲和儲存技術尚未得到廣泛應用，但在技術上是可行的，並且可以在適當的條件下進一步部署。”
煤炭行業及其在國會的支持者表示，如果美國環保署認為碳捕獲和儲存是最佳的減排系統，那將迫使該行業使用一種尚未在商業規模上得到證實的方法。他們說，這將阻止任何新的燃煤設施的建設。
參議院少數黨領袖米奇·麥康奈爾（肯塔基州共和黨）說：“美國環保署的公告是奧巴馬總統為履行其關閉我們國家煤礦的長期承諾而採取的又一次幕後手段。”
第一個版本的標準於2012年3月宣佈，其中包含每兆瓦時1000磅二氧化碳的單一要求。在收到超過200萬條意見後，美國環保署決定重新提出該規則，對石油和天然氣制定兩個單獨的標準。新的燃煤標準為每兆瓦時1100磅，僅比去年的提案略微寬鬆。
麥卡錫在擔任空氣和輻射助理署長期間負責監督第一個版本的提案，並於7月被確認為該機構的負責人。從那時起，她多次表示，在溫室氣體排放方面採取行動不必以犧牲經濟為代價。
她在眾議院能源和商業小組委員會週三的聽證會上說：“碳捕獲和儲存技術是可行的；它是可用的。” “坦率地說，挑戰在於我們需要為我們未來如何建造燃煤設施提供確定性，這將允許對該技術進行投資。”
麥卡錫繼續表示，正在建設管道以適應二氧化碳運輸，用於提高石油採收率（EOR），這是一種將二氧化碳注入枯竭油井以擠出剩餘石油的過程。
氣候與能源解決方案中心解決方案研究員帕特里克·法爾韋爾在最近的一篇部落格中寫道：“銷售捕獲的二氧化碳用於提高石油採收率，為捕獲專案提供了重要的收入來源，有助於抵消高昂的投資成本。”
由於天然氣儲量豐富且價格低廉，預計未來將建造的燃煤電廠非常少。此外，最近的空氣質量規則將使建造和運營燃煤電廠比過去更加昂貴。
然而，一些公用事業公司仍然傾向於保留煤炭，以維持電網中燃料的多樣性。
POWER4Georgians的鮑勃·維克裡說：“我認為將所有雞蛋放在一個籃子裡是不好的政策。” POWER4Georgians是一個由電力合作社組成的團體，負責佐治亞州華盛頓縣計劃建設的850兆瓦燃煤華盛頓工廠。“多樣性具有商業意義，這是毋庸置疑的。”
關於該提案將包含哪些內容仍然存在疑問，例如南方公司的524兆瓦肯珀綜合氣化聯合迴圈電廠是否將被用作碳捕獲和儲存可以“合理論證”的證據。密西西比州的肯珀工廠將捕獲約65%的排放量，並將二氧化碳用於附近油田的提高石油採收率。
目前還不清楚是否允許設施在30年內平均計算其排放率，就像去年的NSPS提案那樣。根據這樣的條款，只要30年內的平均值等於每兆瓦時1100磅二氧化碳，設施就可以在沒有任何碳控制措施的情況下執行多年。
氣候變化倡導者將碳捕獲和儲存技術的發展與去除發電廠排放物中氮氧化物和硫的洗滌器進行了比較。
環保主義者表示，碳捕獲和儲存技術正處於與20世紀90年代洗滌器類似的開發階段，但煤炭行業的支持者表示，它還遠未成熟。
約翰·希姆庫斯（伊利諾伊州共和黨）在週三的聽證會上說：“在清潔空氣辯論中，技術是可用的；在溫室氣體辯論中，技術是不可用的。”
包括麥康奈爾和眾議員埃德·惠特菲爾德（肯塔基州共和黨）在內的國會共和黨人表示，他們將提出立法，限制美國環保署對發電廠溫室氣體實施績效標準的權力。參議員喬·唐納利（印第安納州民主黨）和羅伊·布朗特（密蘇里州共和黨）已對沙欣-波特曼能源效率法案提出修正案，這將阻止這些規則（Greenwire，9月18日）。
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