玫瑰是紅色的……它們也很脆弱，而且幾乎總是從南美洲較溫暖的氣候地區空運到美國，我們大約 80% 的玫瑰在那裡生根；為了溫暖歐洲愛人的心，它們通常從非洲進口。然後，它們被裝在溫控卡車中運往美國或歐洲大陸，並在運往世界各地的花店之前，在冷藏箱中過夜。根據試圖限制鮮花購買對環境影響的Flowerpetal.com網站的資料，一個典型的情人節大約需要 1 億支玫瑰，從田間到美國花店，會產生約 9000 噸二氧化碳 (CO2) 排放量。那麼，一個愛戀又略顯“環保”的愛慕者該怎麼辦呢？
首先，不要認為進口玫瑰對環境有害。英國克蘭菲爾德大學2007 年的一項研究發現，種植 12,000 支肯亞玫瑰會產生 13,200 磅（6,000 公斤）的二氧化碳；在荷蘭溫室中種植相同數量的玫瑰會排放 77,150 磅（35,000 公斤）的二氧化碳。（這兩個例子都包括在生產和透過飛機和/或卡車運輸過程中使用的能源。荷蘭的玫瑰在 8 到 12 周的生長週期中需要人工照明、加熱和冷卻，而非洲強烈的陽光使玫瑰產量比歐洲鮮花拍賣之都的玫瑰高出近 70%。
《鮮花機密：鮮花行業的優點、缺點和美好之處》一書的作者艾米·斯圖爾特 (Amy Stewart) 觀察到：“在厄瓜多，花卉農場的低碳影響是顯而易見的。溫室不使用人工供暖或照明，而且大多數農場工人都步行或騎腳踏車上班。在美國，大多數商業種植的鮮花都來自溫室，而且許多工人開車去農場。”
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雖然沒有研究對美國國內和國外種植的鮮花進行類似的比較，但哥倫比亞在 1996 年建立了“Florverde”（綠花）品牌，現在在沃爾瑪和其他大型連鎖店的花束上貼有該標籤，並具有很高的環境和社會（工人福利）標準。大約五分之一運往美國的哥倫比亞鮮花獲得了 Florverde 認證，這意味著嚴格的標準會透過在波哥大進行的 Icontec 和總部位於日內瓦的 SGS, S.A.（Société Générale de Surveillance）進行的年度檢查來驗證。
類似“可持續發展”、“公平貿易”和“有機”品牌的花束在美國的巨型零售商和花店中也越來越普遍，包括山姆會員店、FTD、天然食品店和 Flowerbud.com、Organicbouquet、TransFair 和 1-800-flowers 等網站。（然而，由於有機生產的成本高昂，國際“有機”品牌的指導方針可能比美國的寬鬆，允許使用更少但並非零的農藥；它們也可能來自並非有機種植的插條。）它們擁有 FlorEcuador 或美國的 VeriFlora 等標籤，每個標籤都有自己的標準和獨立檢查計劃。
例如，Florverde 的標準包括透過滴灌和雨水收集儘量減少用水量；腐殖質施肥；使用帶有空氣汙染過濾器的鍋爐；硫蒸發；綜合病蟲害防治，減少 46% 的農藥使用；以及對環境敏感的廢物處理。為工人提供的社會專案和福利包括：教育和住房補貼；日託中心；掃盲教育；分別高於和低於平均水平的工資和工作周；現場醫療保健；包括醫療、殘疾和退休保險在內的全額福利；以及為因暴力而流離失所的人設立的插花學校。哥倫比亞花卉協會 Asocoflores 主席埃內斯托·維萊斯 (Ernesto Vélez) 表示，Florverde 正在努力進一步發展該計劃並減少能源使用。在美國大學的建議下，它還在測試生物農藥，例如天敵，並用船運送更耐寒的品種，如康乃馨。
玫瑰非常嬌嫩，不能透過海運長途運輸，因為它們在高於 32 華氏度（0 攝氏度）的溫度下會枯萎，而且除了在情人節和母親節之外，需求在任何時候都不確定。在這些節日期間，許多玫瑰灌木會被修剪，以確保每株植物在同一時間開花或再次開花，以增加花莖的總數，從而滿足這些節日期間不斷增長的銷售訂單。“很少有公司可以在一天內用一個品種裝滿一個集裝箱，並讓供應商等待一週，”佛羅里達州花卉進口商協會執行副總裁克里斯汀·博爾特 (Christine Boldt) 說，她還指出了混合鮮花可能產生的有害氣體和疾病。“我們的產品非常容易腐爛。”
世界自然基金會國際組織在瑞士的淡水管理人員斯圖爾特·奧爾 (Stuart Orr) 同意，“進口鮮花是一個棘手的問題”，他強調了減少貧困和減少二氧化碳排放之間的權衡。“肯亞的奈瓦沙湖是種植鮮花最完美的地方之一——海拔高，水和陽光充足。而且花卉農場僱傭人們併產生收入。[但是]它們也是大量的水和農藥使用者。” 然而，他認為，這種花卉農場既可以促進發展，又可以透過改變其方式來改革行業慣例。
例如，在那片湖泊，奧賽瑞安花卉農場的玫瑰現在使用地熱廢熱種植，以減少能源使用。並且在距湖泊 0.31 英里（半公里）範圍內不種植玫瑰，以確保不會產生農藥徑流。（五年前，種植者被指控允許農藥汙染湖泊，那是河馬的家園。）
在美國，另一種可能減少汙染的鮮花選擇是購買本地種植的鮮花。這個國家大約三分之一的切花是國內種植的，主要在加利福尼亞州，那裡首先種植了蘭花、菊花、水仙花、鳶尾花和其他品種。但即便如此，耗能的溫室也常常是常態。
您還可以選擇來自哥斯大黎加的百合花、天堂鳥和姜等更耐寒的品種，它們可以在 50 華氏度（10 攝氏度）左右的溫度下生存三天的航行。那些尋求碳抵消的人——透過在其他地方減少二氧化碳（如植樹或可再生能源專案）來抵消種植和運輸鮮花所涉及的二氧化碳的投資——可以透過 FlowerPetal.com 購買。
最後，如果你的愛人不愛玫瑰，可以試試漿果、蕨類植物，或者在當季時，試試野外種植的鮮花，如向日葵、飛燕草或大麗花。LocalHarvest 網站列出了銷售當地種植鮮花的生產商的名稱。而專業切花種植者協會可以透過其網站上的“自己採摘”搜尋來幫助您進行一場採花冒險之旅——這是威斯康星州、華盛頓州、馬里蘭州和新罕布什爾州田野當季的選擇。
國家資源保護委員會的蜜蜂專家和科學中心主任加布裡埃拉·查瓦里亞 (Gabriela Chavarria) 敦促說：“探索您的當地選擇”，並指出，由於本土植物在其自然環境中茁壯成長，因此需要最少的供暖或照明投入。“許多本土植物即將出現。它們是生態系統的一部分，是蜜蜂的食物，並且碳足跡很小。”