最高法院的爭鬥並不是參議院即將面臨的唯一一場激烈的黨派確認戰。
在安東尼·肯尼迪大法官本月宣佈從最高法院退休後不久，環保署署長斯科特·普魯伊特昨天辭職，這使得參議院在距中期選舉僅四個月的時間裡，面臨兩場高度緊張的確認鬥爭。
普魯伊特去年二月以 52 比 46 的黨派投票結果獲得確認。但美國企業研究所的常駐學者諾曼·奧恩斯坦表示，參議院對其繼任者的投票可能更具兩極分化，因為參議員將需要處理的提名較少，而且將有更多時間關注被提名人的記錄。
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目前還不清楚特朗普總統何時計劃提名繼任者，以及參議院環境和公共工程委員會將以多快的速度考慮提名。
環保署副署長安德魯·惠勒將於下週成為該機構的代理領導人。預計他將擔任該職位一段時間，一些人預計特朗普會正式選擇他擔任該職位。
民主黨人和環保組織已經開始抨擊惠勒與能源行業的聯絡。他曾擔任煤炭巨頭默裡能源公司的遊說者。然而，他曾在一份迴避宣告中承諾，將避免就他曾為包括默裡能源在內的八位前客戶向環保署和其他聯邦機構遊說的問題採取行動（Climatewire，7月2日）。
儘管環保署的任命將存在爭議，但它仍然不會像尋找肯尼迪的繼任者那樣引起同樣的關注，後者將佔據參議院的大部分注意力。
奧恩斯坦說：“我們將在最高法院看到一場更大的戰鬥；很可能我們會在環保署之前看到有人在最高法院就職。[環保署]應該同樣重要——我們談論的是地球——但事實並非如此。它不是像羅訴韋德案那樣熱門的問題。”
作為代理署長，惠勒將擁有與參議院確認的同行相同的決策權，但據一些前環保署僱員稱，他可能不太可能在該機構中率先提出新的優先事項，至少在最初是這樣。
根據 1998 年的《聯邦職位空缺改革法案》，惠勒可以擔任其職位 210 天。根據特朗普決定何時提名繼任者，時間可以延長。在參議院考慮該職位的最多兩輪提名期間，惠勒可以繼續擔任其職位。如果參議院否決了第二位提名人，那麼總統將不得不提名一位新的代理署長（Climatewire，6 月 25 日）。
如果特朗普在提名繼任者時拖延時間，而參議院在審查繼任者時也拖延時間，那麼環保署可能要到 2019 年才能有一位經過參議院確認的署長。
代表環保署僱員的全國財政僱員工會第 280 分會主席喬·埃奇爾表示，總統有可能根本不會任命新署長，而可能只是允許惠勒繼續擔任代理職務。
埃奇爾在一封電子郵件中說：“如果有提名，我無法想象在年中選舉之前它會在國會山獲得任何支援。”
繼任者前景
前環保署過渡團隊成員、曾公開批評普魯伊特的戴維·施納雷仍然認為，普魯伊特的辭職是一件令人悲傷但不可避免的事件。
施納雷推測，北卡羅來納州環境質量部前部長唐納德·範德瓦特可能是永久署長的潛在競爭者。範德瓦特的名字之前曾被考慮在特朗普政府中擔任職位。
此前，該職位傳聞的其他名字包括環保署空氣主管比爾·韋魯姆；德克薩斯州環境質量委員會主席布賴恩·肖；以及俄亥俄州環保署負責人克雷格·巴特勒（Climatewire，3月15日）。
施納雷在談到提名時說：“民主黨人不會讓它變得容易。它不會很快發生。”
雖然普魯伊特的離職早已在預料之中，但昨天的公告幾乎沒有預兆，甚至對環保署自己的工作人員來說也是如此。
參議院多數黨領袖米奇·麥康奈爾（肯塔基州共和黨）辦公室的一位發言人拒絕就總統尚未做出的提名發表評論。參議院環境和公共工程委員會的多數黨和少數黨領袖辦公室也沒有回應關於他們預計提名程式將如何快速進行的置評請求。
但在總統在推特上釋出相關訊息後不久，EPW 小組的首席民主黨參議員、特拉華州參議員湯姆·卡珀就為普魯伊特的離職歡呼。
他在一份宣告中說：“希望隨著普魯伊特先生的辭職，我們最終可以在環保署恢復更負責任的領導，並使該機構能夠重新開始從事其保護美國人民而不是最高出價者的重要工作。”
經 E&E 新聞許可轉載自 Climatewire。E&E 在 www.eenews.net 上提供有關重要能源和環境新聞的每日報道。