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編者按：本次問答是由大眾科學對參與開發和實施非化石燃料能源技術的公司高管進行的一項調查的一部分。
目前哪些技術障礙最阻礙生物燃料的增長？在不久的將來和長期來看，克服這些障礙的前景如何？
對於植物油基生物燃料，如麻風樹，主要障礙在於缺乏大規模商業化種植以及機械化收割方面的研究和實踐。目前，大多數麻風樹和蓖麻都種植在較小的獨立農場中。第二個障礙是產量和單位投入。植物育種方面的研究需要繼續進行，以提高所生產油的量和質。我們目前正致力於將蓖麻和麻風樹等原料推向商業規模，使其更適用於運輸、發電和特種化學品。
石油價格的下跌降低了開發替代能源的緊迫性，但我們相信這只是暴風雨前的平靜。價格將再次上漲，我們需要繼續專注於開發長期解決方案，以取代我們對石油的依賴。機械化收割的進展正在進行中，我們預計在兩到四年內會看到成果。以糖和玉米等作物為指導，我們可以預期每五到七年實現數量級的改進。
將生物燃料擴大規模以服務於更大的國家或全球客戶群是否存在障礙？
總的來說，增長的制約因素是土地、勞動力、水和對優質種植材料的需求。對於我們開發的原料，土地和勞動力不是問題。有大量不適合用作糧食作物的土地可用，發展中國家也有勞動力可用。水可能是一個限制因素，但植物育種方面的研究仍在繼續開發耐旱和耐鹽水作物。淡水收集技術也在實施中。
還需要做很多研究，但我們走在正確的軌道上。我們認為，我們的能源問題不會有一個單一的解決方案。然而，重要的是，我們的主要重點是使用在不用於糧食作物的地區種植的原料。這對於確保負責任和可持續的種植至關重要。
現有的能源基礎設施能否應對生物燃料的增長？或者說，它也需要進一步改造嗎？
為了使向生物燃料的過渡取得成功，我們需要確保儘可能少的改造是必要的。為了使這項運動奏效，生物燃料需要在現有基礎設施內執行，以便真正實現規模化。
鑑於當前的經濟危機，您的行業能否獲得必要的資金（來自公共或私人來源）來充分資助其增長？
顯然，對於任何行業來說，這都是一個困難時期，但我們相信，儘管經濟氣候不佳，我們也不能讓自己退縮。幸運的是，許多其他人也有同感，我們對此感到充滿希望。我們對最近與波音、紐西蘭航空、美國大陸航空和日本航空的合作感到鼓舞。這些發展激勵人們為我們的共同未來和我們星球的福祉進行投資，儘管經濟不景氣。
從戰略角度來看，生物燃料更大的競爭對手是：現有的煤炭、石油和天然氣技術，還是其他替代能源技術？
市場如此之大，以至於任何一種技術都不太可能佔據石油的很大份額。所有新興技術都在為減少石油的未來鋪平道路，我們對化石燃料的依賴沒有單一的解決方案。目前，傳統產業和既得利益集團是生物燃料增長的最大競爭對手。
您和您行業內的其他人是否設定了在五年內要實現的成本目標？
生物燃料需要在未來五年內與化石燃料競爭，同時考慮到石油補貼和全面的排放定價系統。