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編者注：此問答是《大眾科學》對參與開發和實施非化石燃料能源技術的公司高管進行的一項調查的一部分。
目前，哪些技術障礙最能限制核裂變的增長？ 在不久的將來和長期內克服這些障礙的前景如何？
每當討論核能時，都會出現關於鈾供應可持續性的問題。 批評人士認為資源有限，按照目前的消耗速度，將在50到100年內耗盡。 對話忽略了礦產資源開發的現實。無論是銅、金、銀還是鈾，私營企業只有在對價格有良好預期且僅在需求提前幾十年時才會投資勘探和新發現。 鈾是地殼中一種相對豐富的元素，然而，由於鈾的用途是相對較近才出現的，因此地球的大部分地區仍未被勘探。 在使用現代地球物理工具和礦床地質模型進行勘探方面尤其如此。 1980年代和1990年代鈾的低價意味著很少有勘探。 隨著過去五年價格的上漲，這種情況發生了變化，並且正在取得許多新發現。 因此，已知資源很可能會擴大許多倍，並且不會限制核裂變的增長。 最終，海水中幾乎有取之不盡的鈾供應。 已經進行了試點提取，並且有一天它將與陸地資源具有成本競爭力。
將核電擴大規模以服務更大的國家或全球客戶群是否存在障礙？
再次，從鈾供應商的角度來看，定位、開發和開始鈾礦床商業運營的時間長度與核電站的許可和建設的提前期相似。 新建專案在行業中非常顯眼，並且隨著核電規模的擴大，將有充足的時間來提高鈾產量和燃料製造，以滿足日益增長的需求。
現有的能源基礎設施能否應對核能的增長？還是說這也需要進一步修改？
隨著新的核電站上線，燃料基礎設施必須提前大約三年到位。 電站運營商將在商業運營之前就開始訂購燃料，並且通常希望簽訂長期合同以提供燃料成本穩定性。 最初，現有基礎設施將得到擴充套件，但隨著復興的加速，將建造新的轉化、濃縮和製造工廠——其中一些將採用具有更低排放和環境影響的新技術或進化技術。 我們已經看到設施的擴建和新的濃縮工廠建設，以迎接第一波新電站。
鑑於當前的經濟危機，您的行業能否從公共或私人渠道獲得必要的資本，以充分資助其增長？
鑑於金融危機，勘探和新礦開發的傳統資本來源很難獲得。 在這種時期，行業參與者會轉向其他機制來籌集必要資金，例如合資企業、合作伙伴關係和資產出售。 最終危機將會過去，股權和債務融資將會恢復。 考慮到該行業的長期性質，當前的危機並未被視為充分燃料供應的主要障礙。
從戰略角度來看，核能更大的競爭對手是：現有的煤炭、石油和天然氣技術還是其他替代能源技術？
我將把這個問題的答案留給其他人，但我會注意到，化石燃料和替代能源技術正開始受到與鈾工業幾十年來所經歷的相同的監管審查。 我們已經內化了幾乎所有外部成本（健康、安全和環境）。 其他燃料尚未完全做到這一點，並且正在面臨越來越大的壓力，需要將這些成本納入其中。
在五年內，您和您所在行業的其他人在努力實現一個什麼樣的成本目標？
再次，我將把答案留給其他人。 核能的優勢在於，鈾燃料的成本只是發電成本中很小的一部分，這與使用煤炭、天然氣或石油發電不同。