數十位電力行業高管週一飛往華盛頓，與美國環保署署長斯科特·普魯伊特會面，他們每人有三分鐘時間告訴他是否希望取代清潔電力計劃。
許多人表示，如果環保署堅持撤銷該規則，該機構應制定一項不那麼嚴格的碳排放法規，為燃煤電廠設定效率標準。他們說，這將為該行業做出規劃決策提供確定性。
但據一位瞭解討論情況的訊息人士稱，普魯伊特似乎並不相信。環保署署長可能會放棄取代碳排放法規，而是決定挑戰該機構的潛在危害認定，該認定要求其減少溫室氣體排放。
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環保署已經起草了一項規則制定，以撤銷奧巴馬政府的清潔電力計劃，該計劃要求發電廠到2030年減排32%（氣候連線，6月12日）。普魯伊特必須在某個時候決定是否制定一項新法規，以潛在地滿足危害認定。
奧巴馬領導下的環保署官員辯稱，該規則將加速行業從煤炭轉向更便宜的天然氣和可再生能源的轉變，同時讓各州規劃自己的道路。包括普魯伊特在內的法律挑戰者表示，環保署不應該在燃煤電廠的“圍欄外”尋求減碳。
任何只關注燃煤電廠的替代方案可能都不會大幅減少碳排放。
但多家公司週一告訴普魯伊特，制定相關法規將有助於他們為未來進行規劃，並向州監管機構和政策制定者發出訊號，表明公用事業公司不會建設新的燃煤電廠。用更寬鬆的規則取代清潔電力計劃也可能會阻礙未來的政府為發電機制定更嚴格的規則。
如果環保署按預期堅持撤銷清潔電力計劃，投資者所有的公用事業貿易組織愛迪生電氣協會支援制定替代碳排放法規的想法。然而，在會議上，對這一想法並未達成完全共識。保守派利益集團也可能反對這一策略。
“特朗普總統在競選期間表示，他將為那些被其前任環境議程拋在後面的人們和行業挺身而出，”美國繁榮組織外部事務副總裁克里西·哈賓說。“他上任後，透過退出《巴黎協定》並指示環保署拆除清潔電力計劃，開始兌現這些承諾。”
另一位參加與普魯伊特會面的訊息人士稱，這次會議是“高層聽證會”，普魯伊特徵求了反饋意見，但沒有深入探討政策可能性。
“沒有進行深入的討論，”他說。
由於天然氣價格保持低廉且可再生能源價格下降，電力行業的增速幾乎超過了環保署在2015年最終確定的法規。一位行業訊息人士稱，普魯伊特沒有聽到這個資訊。
“我得到的反饋是，署長真正精神煥發的時候是他聽到‘煤炭’這個詞的時候，”他說。“我們的人不會再建設燃煤電廠了。這脫離了現實。”
該訊息人士預計，普魯伊特仍然打算反擊環保署的危害認定，該認定要求該機構監管溫室氣體。決定取代清潔電力計劃將預設環保署最終必須為發電廠制定規則。
在兩個多小時的會議中，有30多位行業代表輪流陳述了自己的觀點，但有些人認為這只是一種形式。
“不幸的是，我們處境有些尷尬，”訊息人士說。“他們認為我們是在奧巴馬政府執政的八年裡，與政府合作制定清潔電力計劃的行業。”
環保署沒有回應置評請求。
經 E&E 新聞許可，轉載自《氣候連線》。E&E 在www.eenews.net上提供有關重要能源和環境新聞的每日報道。