大量研究表明，人們將總說話時間的 30% 到 40% 用於描述自己的觀點或經歷。一項新的研究表明，自我表達本質上是有回報的，就像性和飲食一樣。事實上，我們發現談論自己非常愉快，以至於我們會為此放棄金錢，正如 5 月 22 日的《美國國家科學院院刊》報道的那樣。
哈佛大學的戴安娜·塔米爾和傑森·米切爾使用功能性 MRI 對 195 名年齡在 18 歲至 27 歲之間的志願者進行了研究。他們發現，當受試者談論自己的觀點或個性時，大腦中負責記錄獎勵的通路——即已知的中腦邊緣多巴胺系統——比他們判斷他人的觀點或個性時活躍得多。
在另一項實驗中，參與者被要求從三個類別中選擇幾個問題來回答：詢問他們自己的喜好，邀請猜測巴拉克·奧巴馬總統的喜好，或一個事實性的瑣事問題。受試者根據類別，每個問題賺取一美分到四美分不等。儘管受試者本可以始終選擇問題來最大化他們的利潤，但他們更喜歡回答個人問題，每次試驗放棄 54 到 63 美分來談論自己。
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研究人員表示，這些發現並不意味著我們是自我陶醉的利己主義者。告訴別人關於我們自己的事情有助於我們走到一起。“這種行為的最終功能之一是社會凝聚力，”塔米爾說。