憲法的寒冬已經降臨到我們身上，部分原因是去年夏天雞蛋價格的飆升。當聯邦儲備委員會與雞蛋通脹作鬥爭時，憤怒的選民讓唐納德·特朗普重返白宮。他的首批行動之一是：任命兩位科技億萬富翁埃隆·馬斯克和維韋克·拉馬斯瓦米為效率主管。然而，他們的政府效率部 (DOGE)——更像是一個諮詢小組——提議要做的事情，卻涉及憲法上的冒險，會讓“憲法之父”詹姆斯·麥迪遜寢食難安。
特朗普透過攻擊食品雜貨成本，並讓選民相信政府浪費，只有他才能解決他們的不滿而贏得勝利。他的支持者包括那些對拜登經濟學和行政失誤感到厭倦的人們，這些日常官僚主義迷宮浪費了時間、金錢和耐心。
即將上任的總統經常承諾解決此類失誤。最著名的是，前總統比爾·克林頓與他的副總統阿爾·戈爾發起了一項“再造政府”倡議，該倡議甚至在宣揚基本商業原則的同時，也從職業公務員那裡尋求解決方案。
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與此形成鮮明對比的是，特朗普第一任期的“解構行政國家”議程，其最終目標是將關鍵聯邦職位變成隨意僱傭的職位，以某種方式提供更好的政府，但最終失敗了。透過 DOGE，特朗普將再次嘗試徹底改革官僚機構，這次是在商界人士的幫助下，他們對憲法的看法預示著漫長的法庭訴訟。
11 月，在《華爾街日報》上出現的 DOGE 計劃 揭示了對公共管理的根本誤解。DOGE 沒有用手術刀解決行政失誤，反而有可能用斧頭製造憲法失誤。
DOGE 對消除“浪費、欺詐和濫用”的口頭承諾， 實際上掩蓋了一個旨在拆除公司監管機構的議程，從環保署 (EPA) 到聯邦存款保險公司 (FDIC)，以及政治化司法部 (DOJ) 和 國稅局 (IRS) 等機構以追求總統的目標，而沒有憲法保障。這種做法威脅到微妙的憲法平衡，這種平衡在一個多世紀以來一直維持著共和國的運轉，在三個部門和它們之間的非黨派官僚機構之間分配權力。
為了維護這種平衡，DOGE 可以考慮來自公共管理學者和國家公共管理學院等非黨派研究團體的良好政府社群的以使命為導向的建議。他們經常調查使政府更有效率和效力的最佳方法。他們過去的研究成果可以改進招聘、專案實施、成本管理和其他行政技術。這些可能會對政府效率產生真正的積極影響，同時仍然允許特朗普為公務員制度留下積極的遺產。許多這樣的倡議已經在推動官僚機構擺脫其技術官僚式的、經常出現失誤的程式主義，走向更公開參與的成果展示。
相反，DOGE 的藍圖公然無視國會——即使在共和黨控制下——並擁護“單一行政”理論，將正常的官僚規則制定視為民主的禍害。過度解讀了夏季最高法院在西弗吉尼亞州訴環保署和洛珀·布萊特企業訴雷蒙多案中的裁決，DOGE 藍圖假定，這個行政部門，在同情的司法機構的支援下，可以透過重組、規則無效和扣押來“推動行動”。
國會必須正視這一挑戰，並維護其作為美國政府三個部門中“平起平坐中的第一位” (primus inter pares) 的地位。國會透過 1883 年的彭德爾頓法案塑造了行政國家，為公務員建立了功績制度，並透過 1946 年的《行政程式法》要求在制定法規時進行參與式規則制定。DOGE 不能在沒有司法部門批准的情況下，簡單地廢除或替換當前的行政規則。
即使是世界上最富有的人也必須認識到，國家不是公司。沒有人說效率是民主的原因。效率只是一個核心公共價值，它必須與公平、中立能力、有效性和問責制並列。事實上，這種價值觀之間的衝突在民主國家中很典型，因此需要那些參與日常治理的人員具備專業知識、公正性和經驗。一種希望讓聯邦政府僱員“遭受創傷”的科技兄弟文化會損害公共安全和依賴監管穩定性的企業。
宣誓就職的公務員，比“精明的操盤手”和“狡猾的逃避者”更能幫助美國走向偉大。過去，那些反對官僚機構的改革者經常發現有必要爭取——猜猜是誰？——有能力的官僚來推進他們的優先事項。特朗普的忠誠度測試和 DOGE 措施反而會趕走這些工作人員，並阻止最優秀和最聰明的人才為國家服務。即將上任的政府也承諾實施聯邦工作人員的“F 計劃”重新分類。這項行政命令在特朗普第一任期的最後幾個月就已經嘗試過，它將聯邦官僚機構的部分部門政治化，方法是將許多以功績為基礎的公務員職位轉移到這個新的類別中，這個類別更側重於支援和倡導總統支援的政策。
如果在特朗普第二任期的頭幾個月實施 F 計劃，它將瓦解聯邦公務員制度的大部分，並可能降低拜登政府期間倉促拼湊起來的機構重建和以功績為基礎的工人保護的最新努力。這將允許根據對總統政治支援的看法，隨意解僱聯邦官僚。這可能會開始將聯邦官僚機構轉回 19 世紀風格的“恩庇制”，在這種制度下，政治領導人會根據支持者的資格，用官僚職位獎勵支持者。
國家的締造者們確立了權力分立，正是為了對抗兩個多世紀前的君主制傾向。然而，總統制，自尼克松時代以來不斷發展，現在以改革官僚機構的名義，引發了一場關於有意限制權力的憲法公投。
馬斯克和拉馬斯瓦米冒著讓我們回到 1800 年代定義政府的任人唯親、腐敗和無能的制度的風險，而過去的改革者已經消除了這些制度。西奧多·羅斯福總統也在 1905 年任命了一位商人領導改革的基普委員會，但他的進步精神和運動正是 DOGE 想要逆轉的。羅斯福在民眾憤怒中對抗了資本主義的過度行為。今天，我們不能忽視國家貧富之間驚人的收入差距。然而，DOGE 不會讓你注意到其領導人和即將上任的內閣成員的總淨資產接近 5000 億美元，這個水平充滿了利益衝突。儘管兩位專員領導一個效率機構，以及他們抨擊監管束縛，具有諷刺意味的是，我們的經濟體系似乎奇怪地有能力產生共同的萬億富翁。然而，一場加劇不平等的過度炒作的改革，將進一步疏遠美國人參與憲法辯論或捍衛他們沒有意識到的保護措施。
也許破壞才是真正的目的，因為 DOGE 措施在法庭上被拖延，有能力的公務員離職，總統權力進一步不受約束地上升。隨著自由媒體因億萬富翁控制的社交媒體的競爭而消亡，派系主義隨之興起，那些令憲法制定者感到恐懼的衝動從未如此強烈，因為黨派分離踐踏了權力分立。
“它會發生在這裡嗎？”這個問題已經困擾這個國家十年了。今天，一個受阻的國會、一個黨派司法機構和一個權力過大的總統職位可能會在我們有生之年對憲法造成暴力破壞。如果這種情況發生，憲法失誤將使我們目前對雞蛋價格的擔憂顯得古怪。
這是一篇觀點和分析文章，作者或作者表達的觀點不一定代表《大眾科學》的觀點。