埃隆·馬斯克已將他的火星殖民願景寫成書面形式，您可以免費閱讀。
SpaceX的億萬富翁創始人兼執行長剛剛在《新太空》雜誌上發表了該計劃，他於2016年9月在墨西哥的一次會議上公佈了該計劃。馬斯克的評論文章題為“使人類成為多行星物種”，在《新太空》雜誌網站上免費提供至7月5日。
《新太空》雜誌主編（以及前NASA“火星沙皇”）斯科特·哈伯德在一份宣告中寫道：“在我看來，發表這篇論文不僅為航天界提供了一個機會，讓他們可以閱讀帶有所有圖表背景的SpaceX願景印刷版，而且還可以作為未來研究和規劃的寶貴檔案參考。[SpaceX火星星際運輸系統圖片集]”
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馬斯克的火星願景以他稱為星際運輸系統 (ITS) 的可重複使用火箭和宇宙飛船組合為中心。助推器和宇宙飛船都將由SpaceX仍在開發中的猛禽發動機提供動力，馬斯克表示，該發動機的動力將是該公司獵鷹9號火箭的梅林發動機的三倍左右。
助推器配備42個猛禽發動機，將成為有史以來最強大的火箭，遙遙領先。馬斯克表示，它可以將300公噸（330噸）的有效載荷發射到近地軌道（LEO），或以一次性變體發射550公噸（600噸）。相比之下，NASA著名的土星五號登月火箭，即目前的紀錄保持者，只能發射“僅”135公噸（150噸）。
ITS火箭將把宇宙飛船發射到地球軌道，然後在約20分鐘後返回進行精確著陸。“精確”絕非誇張：“透過增加機動推進器，我們認為我們實際上可以將助推器放回發射臺上，”馬斯克在他的《新太空》論文中寫道，並引用了SpaceX日益精確的獵鷹9號一級火箭著陸。
ITS助推器將在其執行壽命內發射許多宇宙飛船和燃料油輪（這將為宇宙飛船的油箱加滿燃料）到軌道；馬斯克寫道，火箭的設計壽命約為每次飛行1000次。與此同時，宇宙飛船將停留在軌道上，然後在地球和火星處於有利位置時大規模離開。這種情況每26個月發生一次。
馬斯克寫道，最終，他設想在每個火星視窗期，有1000艘或更多的ITS宇宙飛船，每艘搭載100人或更多人離開地球軌道。他說，這種架構可能會在未來50到100年內將100萬人送往火星。
飛船也將從火星返回，使用其九個猛禽發動機和在紅色星球上製造的甲烷基推進劑。馬斯克寫道，每艘ITS飛船在其執行壽命期間可能能夠進行12到15次深空旅行，而每艘燃料油輪可能可以飛往地球軌道100次左右。
ITS的可重複使用性是使火星殖民變得經濟實惠的關鍵。這種可重複使用性——結合其他措施，例如在地球軌道上為宇宙飛船加油以及在火星上製造推進劑——可以將前往紅色星球的單人旅行價格從使用傳統航天系統估計的100億美元降至約20萬美元，馬斯克說。
馬斯克補充說，如果一切順利，ITS宇宙飛船可能會在約10年後開始飛往火星。但他承認，成功遠非必然。
“風險巨大。這將花費很多錢，”馬斯克寫道。“我們很有可能不會成功，但我們將盡最大努力並儘可能取得進展。”
SpaceX有克服長期困難的歷史。馬斯克在2002年創立該公司時寫道，“我認為我們可能有10%的機會做成任何事情——甚至將火箭送入軌道，更不用說超越這一點並認真對待火星了。”
您可以在此處下載馬斯克火星論文的免費副本：http://online.liebertpub.com/doi/full/10.1089/space.2017.29009.emu
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