來自歐洲前往新大陸的移民必須在埃利斯島接受一系列測試，埃利斯島從1892年到1954年是美國主要的聯邦移民站。負責測試的是美國公共衛生署的官員和人員。
如果入境船隻沒有顯示出地方性疾病的跡象，它們就被允許靠岸。對個人的醫學檢查從他們將行李搬上通往登記室的樓梯時就開始了：那些氣喘吁吁到達的人會被拉到一邊進行進一步的健康檢查。沙眼（一種現在罕見的眼病）或其他當時被認為嚴重且無法治癒的疾病患者會被立即遣返回原籍港口；那些生病的人可能必須等到他們健康後才能被允許進入該國。
移民們接受了面試，以淘汰政治和社會上的不良分子：共產黨人、無政府主義者、重婚者以及那些看起來太窮而無法養活自己的人（對婦女和兒童來說是一個更大的問題）被拒絕入境。
關於支援科學新聞報道
如果您喜歡這篇文章，請考慮透過以下方式支援我們屢獲殊榮的新聞報道 訂閱。透過購買訂閱，您正在幫助確保未來能夠持續講述關於塑造我們當今世界的發現和想法的具有影響力的故事。
我們1915年1月9日的文章重點介紹了移民的第三個障礙，認知能力測試：“我們在埃利斯島進行心理測量量表的目的是為了篩選出那些可能因其精神構成而成為國家負擔的移民，或者可能生育出需要在監獄、精神病院或其他機構接受照顧的後代的人。”任何有“疑似精神缺陷”或表現出“明顯的精神疾病跡象”的人都會接受這些我們可以很容易地識別為智力測試的測試。1915年的聯邦法律規定，任何未透過測試的人都應被拒絕入境。
我們的文章由美國公共衛生署的霍華德·A·諾克斯博士撰寫。他被廣泛認為是智力測試發展的先驅。他還與優生學有一些聯絡，優生學現在被認為是科學研究中完全令人厭惡的一個分支。
這個過程聽起來令人恐懼——許多人確實感到害怕——可能有多達20%的移民被拘留進行測試或在從疾病中康復期間被拘留。但最終，在那些前來尋求新生活的人中，只有約2%的人最終因上述任何原因被拒絕入境。