當世界各國領導人齊聚迪拜參加聯合國年度氣候峰會時，每個國家減少溫室氣體排放的努力都得到了展示。美國吹捧其《通貨膨脹削減法案》（IRA），該法案承諾在十年內投入超過3500億美元用於清潔能源計劃，包括對電動汽車（EV）行業的大規模投資。這些投資正值美國和世界各地對電動汽車的需求穩步增長之際。
電動汽車是一項有希望減少乘用車溫室氣體排放的技術。但這些減排伴隨著一個明顯的悖論：由於電動汽車行駛的每一英里都取代了汽油車行駛的一英里，更多的里程等於更低的排放。用電動汽車取代行駛里程最高的20%的汽油車，其每年的溫室氣體減排量將是行駛里程最低的20%的車輛的15倍以上。
不幸的是，電動車主尚未達到實現這些減排所需的里程數。
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然而，二手車買家可以扭轉這一趨勢。目前，美國有大量輕度使用過的電動汽車可供出售（而且價格相當有競爭力）。行駛里程較高的駕駛員可以從較低的運營和維護成本中獲益，如果他們考慮購買二手電動汽車，尤其是在這樣做時，他們能夠淘汰老舊、高汙染的汽車，那麼他們也可以為環境帶來好處。政府應重新考慮諸如“舊車換現金”之類的受歡迎的計劃，以補貼快速移除和更換這些舊汽油車，用更清潔的電動汽車，尤其是二手電動汽車來替代。
研究一致發現，人們駕駛電動汽車的里程少於他們的汽油車。在我們最近的一項研究中，我和我的合著者對2016年至2022年間上市的1250萬輛二手車和1140萬輛二手SUV的里程錶讀數進行了廣泛的分析。我們發現，電動汽車平均每年行駛里程僅為7165英里，而汽油車為11642英里。2021年的一項研究在檢查家庭購買電動汽車後用電量增加情況以估算里程時，得出了類似的結果，iSeeCars.com今年6月對二手車列表進行的類似分析也得出了類似的結果。
但美國環境保護署在其最新分析中得出結論，電動車主駕駛汽車的里程數與汽油車車主大致相同。這可能導致高估電動汽車的減排量，並可能導致對汽油車的排放法規不夠嚴格。
電動汽車的里程累積速度低於汽油車並不一定令人驚訝。研究表明，大多數擁有電動汽車的家庭擁有多輛汽車，人們可能會在長途旅行中使用汽油車，而將電動汽車留作較短的本地旅行。在我們的研究中，我們發現證據表明，擁有多輛汽車的家庭確實會減少第二輛車的行駛里程，儘管年度里程差距沒有電動汽車和汽油車之間的差距那麼嚴重。
駕駛里程較少的人也可能更傾向於購買電動汽車——考慮到電動汽車的行駛里程有限，並且美國許多地區的充電基礎設施有限，這是一個合理的結果。研究人員還發現，“里程焦慮”——害怕電動汽車電量耗盡——會影響駕駛模式，導致總體駕駛里程減少。
雖然我們仍然需要研究來了解電動汽車裡程較低的根本原因，但我們的研究確實指出了哪些條件將有助於增加里程。首先，我們觀察到，續航里程較高的汽車和那些具有完善的快速充電基礎設施（如特斯拉的）的汽車的行駛里程明顯更多，但仍低於汽油車。同樣，SUV的電動汽車與汽油車裡程差距要小得多。
這些發現表明，隨著行業的成熟，更多電動卡車和SUV的推出（以及更多的充電基礎設施）可能會導致更高的電動汽車裡程和更大的環境效益。與此同時，二手市場將在引導汽油車駕駛員首次接觸電動汽車方面發揮重要作用，美國政府可以對此提供更多支援（除了IRA中提供的4000美元二手電動汽車補貼之外）。
美國轉向電動汽車既值得稱讚，也是必要的。隨著電動汽車市場的成熟，新型號的推出和充電基礎設施的建設，我們可以期望實現有意義的減排。然而，目前，我們應該根據真實世界的資料來確定我們對減排的期望和策略，以便政策制定者能夠做出明智的決定。
這是一篇觀點和分析文章，作者或作者表達的觀點不一定代表《大眾科學》的觀點。