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長期以來，科學家和醫生一直使用電力來研究和治療大腦。 但是，2009年8月27日出版的《神經元》雜誌上的一份報告表明，大腦對電力的反應異常複雜。 哈佛醫學院的研究人員使用一種新型光學成像技術，觀察了神經元在受到電極刺激時的反應。 電極並沒有像預期的那樣啟用周圍神經元的一個小球體，而是導致稀疏的神經元串在大腦中放電。 這一發現表明，腦外科醫生和神經假肢的設計者比以前認為的容錯空間要小得多；即使稍微移動電極也可能啟用完全不同的一組神經元