鮑比·莫納塞拉厭倦了讓她的兩個孩子乘坐充滿柴油煙霧的校車上學。這些標誌性的黃色校車內部的汙染水平可能比外部高出 10 倍。
“他們每天在公交車上坐一個多小時，當得知排放物集中在車內時，這太可怕了，” 莫納塞拉說，她是氣候倡導組織“母親出擊”的志願者。
因此，她與弗吉尼亞州費爾法克斯縣的其他母親合作，試圖解決這個問題。該學區是全國第二大學區，同意到 2035 年將其 1,650 輛柴油校車更換為電動校車。
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但是其他家庭面臨著更長的等待。
參議院和白宮週三提出的基礎設施一攬子計劃為電動校車提供的資金遠少於拜登總統的要求。
倡導者擔心，如果沒有聯邦政府的現金和激勵措施注入，零排放校車（其成本可能是內燃機校車的三倍）的分配可能不均，可能會落下低收入家庭和有色人種學生，他們已經承受著環境汙染的重負。
“那些有能力進行轉型並支付校車以及所需充電基礎設施成本的學校，大多位於較富裕的社群，” 媽媽清潔空氣部隊的立法經理特里莎·德洛伊科諾說。“因此，非常需要聯邦投資。”
根據該方案，電動校車將獲得 25 億美元的資金，足夠大約 11,000 輛零排放公交車使用。另外 25 億美元將用於立法者和白宮所謂的低排放公交車。
這一總額遠低於拜登最初在去年 3 月提議的 1740 億美元，以促進包括汽車、卡車和公共汽車在內的整個電動汽車市場。該計劃旨在使 96,000 輛校車，即美國車隊的約 20% 電動化。
“我們需要全額資金，” 媽媽和社群組織者西比爾·阿祖爾說，她一直致力於擴大洛杉磯電動校車的使用。“岌岌可危的是我孩子的未來、我孩子的健康以及他們過上富有成效、健康生活的能力。”
她和其他倡導者擔心，基礎設施一攬子計劃中“低排放”校車的撥款可能會優先考慮其他燃料型別，而不是電動技術。
“從本質上講，這對於保護我們的孩子免受有害的柴油汙染來說只是杯水車薪，”德洛伊科諾說。“更糟糕的是，如果它被用於汙染化石燃料公交車，打著改善我們國家基礎設施的幌子，那對我們的孩子根本沒有幫助。”
全國有 48 萬輛校車，其中 95% 使用高汙染柴油燃料。每天有超過一半的美國公立學校學生，約 2500 萬兒童乘坐公共汽車往返學校。
環境與人類健康公司進行的研究表明，這些校車上的汙染水平通常比周圍地區高 5 到 10 倍，危及學生的健康並導致溫室氣體排放。交通運輸部門是該國最大的碳汙染來源。
儘管科學家早就知道柴油汙染會導致一系列健康問題，其中包括哮喘和支氣管炎、發育障礙和癌症，但最近的研究表明，對健康的影響可能比以前認為的更嚴重。
一項 2018 年發表在《美國公共衛生雜誌》上的對數百項研究進行的薈萃分析 發現，汙染暴露與心肺疾病之間存在密切聯絡。國家經濟研究局在 2018 年釋出的另一項 研究 發現，空氣汙染會顯著加劇痴呆症。芝加哥聯邦儲備銀行在 2019 年釋出的一份工作論文顯示，即使來自一輛汽車的空氣汙染略有增加，也會導致更多兒童被送往醫院，並導致早產。
環境汙染對仍在發育的兒童比對成人更不利。黑人兒童因哮喘住院的機率是白人兒童的兩倍，死於該疾病的可能性是白人兒童的四倍。拉丁裔兒童的風險也更高。
這就是為什麼辛西婭·摩爾，一位居住在東拉斯維加斯拉丁裔社群的母親和倡導者，不讓她的兒子利亞姆乘坐校車的原因。
“他有呼吸問題，”她解釋說。“每當我們遇到空氣質量不佳的日子時，就像今天一樣，如果他在外面呆上一段時間，他回來時已經流鼻涕和打噴嚏了，而且由於酷熱，他身上也會出現皮疹。”
來自“母親出擊”的莫納塞拉說，圍繞資金的細節以及充電基礎設施的安置地點可以決定電動校車是否得到公平分配。
她指出了弗吉尼亞州的一個試點專案，其中多米尼能源公司部署了 50 輛電動校車，作為更廣泛的車輛到電網計劃的一部分。莫納塞拉說，她擔心這家公用事業公司可能不會優先考慮低收入學區。
“多米尼將幫助支付一些公共汽車的費用；也許我們州的撥款基金將幫助支付一些公共汽車的費用；而且，你知道，越多越好，”她說。“但多米尼計劃的設定方式是，他們想擁有電池和充電基礎設施，他們想說出它的選址地點。因此，哪裡哮喘發病率最高無關緊要；空氣質量最差無關緊要。重要的是什麼對他們有利。”
多米尼的一位發言人表示，該公用事業公司已在地理位置和經濟上多元化的地區部署了 50 輛電動校車，並打算在擴大其車輛到電網計劃時權衡公平問題。
發言人薩曼莎·摩爾在一封電子郵件中寫道：“英聯邦的每位學生都應該獲得安全、零排放的校車交通，我們的目標是幫助學區實現這一轉變。”
隨著極端高溫或野火等氣候驅動事件對兒童的健康影響越來越普遍，家長們越來越呼籲民選官員採取行動。
“如果您的孩子因為氣候變化導致的野火煙霧而難以呼吸，那麼有機會讓孩子乘坐電動校車而不是暴露於額外的汙染，這對這些家庭至關重要，”來自“媽媽清潔空氣部隊”的德洛伊科諾說。
“因此，他們一直站在倡導向電動校車過渡的最前沿。”
減少校車的排放量每年將消除多達 530 萬噸的溫室氣體排放。雖然電動公交車目前的購買成本高於柴油公交車，但根據美國 PIRG 教育基金最近領導的報告，學校可以在燃料和維護成本上節省數十萬美元。
“因此，新的聯邦資金注入非常重要，因為它確實可以幫助支付前期成本，”美國 PIRG 的交通倡導者約翰·斯托特說。
儘管存在資金障礙，但隨著國會山基礎設施辯論的加劇，電動校車的勢頭正在增強。
去年，加利福尼亞州薩克拉門託的一個學區成為該國最大的電動校車車隊的所有者，擁有 40 輛零排放公交車。田納西州的一個縣上個月獲得了該州第一輛全電動校車。在馬里蘭州，蒙哥馬利縣公立學校今年早些時候宣佈了一份合同，將用電動校車更換其所有柴油校車，從四年內的 326 輛公交車開始。例子不勝列舉。
美國肺臟協會最近的一項民意調查 發現，在所有主要人口群體中，有 68% 的美國選民支援國會投資全國範圍內的零排放校車。
本月，全國 100 多名當地學校董事會官員簽署了給拜登和國會的信件，呼籲在 10 年內投資 300 億美元的聯邦資金，用電動公交車更換全國一半的校車車隊。
一些立法者提出了類似的立法。眾議員託尼·卡德納斯（加利福尼亞州民主黨）和賈哈娜·海耶斯（康涅狄格州民主黨）以及參議員亞歷克斯·帕迪利亞（加利福尼亞州民主黨）和拉斐爾·沃諾克（佐治亞州民主黨）最近的一項措施 將授權 250 億美元在 10 年內過渡全國的校車車隊，優先考慮低收入和前線社群。
參議員帕蒂·默裡（華盛頓州民主黨）今年早些時候也提出了一項法案，該法案最初由前參議員卡瑪拉·哈里斯在 2019 年提出，將使學區能夠用電動公交車取代柴油公交車。
雖然仍然存在許多不確定性，例如如何最好地安裝充電基礎設施，但莫納塞拉說，使全國的校車車隊電動化不僅是保護兒童健康的關鍵一步，也是減少碳排放的關鍵一步。道路上的校車數量是公共交通巴士的四倍。
“氣候變化正在我們周圍發生。現在已經過了危機時刻，”她說。電動校車“只是難題的一部分，但我認為它可以產生很大的影響，而且我可以做一些事情來嘗試有所作為。”
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