尼泊爾加德滿都 — 在這個擁擠的旅遊城市街道上，如同一個緩慢移動的汽車工業展廳，公共汽車、轎車、計程車和摩托車擁擠地行駛著。
但如果你仔細觀察，你會發現一些較小的公共汽車只有一個前輪。它們沒有排氣管，也不會發出轟鳴聲。它們印著“拯救加德滿都”的標語，是世界日益增長的電動汽車隊伍中最小且最不常見的車型之一：電動“人力車”。
尼泊爾在國家經濟產出的排名中一直處於較低水平，但這並沒有阻止電動汽車找到一個獨特的市場。當地企業已經說服了加德滿都的 10 萬多名通勤者每天乘坐人力車，在指定路線上接送乘客。
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現在，他們開始將更先進的電動汽車推向市場，以滿足更有見識和富裕的買家的需求。其中一家展廳的海報上寫著：“不要讓石油阻礙你，今天就選擇電力吧。”
對於居住在該地區的 250 萬人來說，駕駛電動汽車將在多個方面帶來解放。尼泊爾沒有本土的化石燃料，因此這裡使用的每一滴石油都必須來自印度，這會耗盡尼泊爾有限的外匯儲備。
“電動汽車對尼泊爾來說非常重要，”美國阿肯色州非營利組織 Winrock International 尼泊爾辦事處主任 Binod Prasad Shrestha 說，該組織支援尼泊爾的電動汽車發展。
Shrestha 說：“這有助於減緩氣候變化。此外，我們現在在化石燃料進口上的花費比我們從出口總額中賺取的還要多。”
當霧霾來到香格里拉
亞洲開發銀行高階交通專家 Lloyd Wright 解釋說：“儘管傳統汽車變得更加清潔，但道路上的汽車數量正在使空氣質量惡化。”
Wright 解釋說：“電動汽車是一個很好的解決方案，特別是對於擁有清潔能源的國家，”他指出，它的燃料需求與尼泊爾擁有的能源相符：水力發電。
到 20 世紀 90 年代，尼泊爾已經開始實現交通系統的電氣化。那時，曾經因其自然美景而聞名的加德滿都，由於汽車排放，被柴油的氣味所籠罩。
為了淨化空氣，1993 年，總部位於美國的全球資源研究所開始了一項實驗，將柴油動力的人力車改裝為電動的人力車。然後，一群尼泊爾工程師使用進口的汽車零部件，生產了動力更強大的電動三輪人力車。它們在這裡通常被稱為“SAFA Tempo”，或尼泊爾語中的“清潔三輪車”。
車隊從 1993 年的 7 輛增加到 2005 年的 500 輛。與此同時，一個本土的電動汽車產業也逐漸形成。在 21 世紀初，安裝了數十個充電站，並建造了四個組裝工廠。
但是，在 2005 年之後，尼泊爾對電動汽車的需求很快下降，當時政府拒絕讓電動三輪車在更多的通勤路線上運營，並開始進口柴油動力的小型公共汽車。
“女司機”前來救援
尼泊爾電動汽車產業將其發展放緩歸咎於柴油動力汽車進口商，以及想要從進口稅和化石燃料貿易中獲利的腐敗官員。政府否認了這一點，聲稱電動三輪車捲入了碰撞事故，其中發現司機超速行駛。
電動汽車車主想出了一個富有靈感的政治解決方案：聘請女性。這個想法是，“女司機”會更溫柔地握住方向盤。
Winrock International 的專案官員 Megesh Tiwari 解釋說：“她們不會超速行駛，她們會愛護汽車，而且她們會更加小心地駕駛。”這些女性創造了經濟上的增長。
其中一位女性，28 歲的 Devi Shrestha 在午休時談到了這一點。“自從我成為 SAFA Tempo 司機後，我的生活發生了巨大的變化，”她說。
Shrestha 說，她過去靠粉刷傢俱每月賺取 2,500 盧比（25 美元）。但自從她在 2007 年開始駕駛電動人力車後，她的月收入翻了兩番。
有了更高的收入，Shrestha 能夠送她的孩子去更好的學校。她還存夠了錢購買了第二輛電動三輪車，她已將其出租給另一位司機。
Shrestha 微笑著說：“所以現在我不只是一名司機，還是一名企業家。”此後，她已經培訓了 10 多名女性成為電動汽車司機。
根據尼泊爾電動汽車協會的資料，現在有 200 多輛加德滿都的電動人力車由女性駕駛；該行業僱用了約 700 名司機。與此同時，尼泊爾的電動汽車行業一直在遊說政府開放更多路線。
它還在尋求銷售可以在任何地方行駛的電動汽車。Shree Eco Visionary Pvt. Ltd. 的總裁 Umesh Raj Shrestha 試圖為推廣生態旅遊的當地旅行社製造電動公共汽車。在將其汽油動力汽車改裝為電動汽車後，Shrestha 開始為其他人進行此類改裝。
政府的反擊
但隨後他遇到了政策障礙。尼泊爾政府禁止將化石燃料汽車改裝為電動汽車的做法。它還透過為購買化石燃料汽車提供稅收減免來吸引尼泊爾的旅遊業購買這些車輛，而電動汽車購買者則無法享受這種優惠。
2007 年又遭受了另一次打擊：當 Shrestha 從中國進口電動腳踏車到尼泊爾時，他發現自己無法出售價值 300 萬盧比（約合 3 萬美元）的電動腳踏車。
Shrestha 解釋說：“當時尼泊爾沒有電動腳踏車的類別。”他後來成功遊說政府建立了一個新的類別，但進口的電動腳踏車幾乎一文不值，因為它們的電池已經衰減了。
Shrestha 回憶說：“那是一段非常艱難的時期。但我仍然是電動汽車的擁護者。這不僅僅是一項生意，更是一種激情，我正在為環境和我國的能源安全做一些好事。”
現在，Shrestha 計劃從中國進口汽車零部件，並在尼泊爾組裝電動小型公共汽車。他認為，它們將更安全，效能更好，因為它們是四輪的，並且使用新型鋰離子電池。目前，尼泊爾的電動人力車裝載的是笨重而重的鉛酸電池。
停電和推銷
與此同時，印度製造的電動汽車 REVA 的經銷商 Pramod Bhandari 正在試圖說服私人車主，駕駛這種汽車更時尚、更清潔。
Bhandari 說：“加德滿都山谷是一個非常適合電動汽車的地方。這裡的人們通常每天行駛約 60 公里，而電動汽車一次充滿電可以行駛 100 公里（62 英里）。”
有些人購買這種汽車是為了它的綠色形象，而另一些人則是為了安撫他們的妻子，她們不想在加油站排長隊等待。雖然這種汽車的價格比汽油動力汽車貴 40%，但他告訴買家，他們將在五年內收回額外的成本。
今年的銷量有所回升，但一些潛在買家猶豫不決，擔心加德滿都頻繁的停電。在冬季，停電可能會持續 18 個小時。“當電力不足時，我為什麼要買電動汽車？”他們問他。
Bhandari 的合夥人 Bardan Basnet 告訴他們，只需五個小時即可充滿電。“如果你可以隨時為手機充電，那麼停電有多糟糕？你總是可以在家或其他地方為電動汽車充電。”
很快，他將有另一個賣點：加德滿都第一個太陽能充電站將於本月在 REVA 展廳附近安裝。正如 Basnet 解釋的那樣：“我們正在試圖告訴我們的客戶，‘你為什麼要依靠政府為你的汽車供電？你可以自己發電！’”
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