長期以來，解決交通擁堵的城市問題的方案一直被認為是增加公共交通。然而，在過去的幾年裡，通用汽車公司的工程師們一直在用不同的視角看待城市擴張問題，這種視角利用了電動汽車技術和無線連線的進步，從而實現了一種更個性化的交通方式，它比腳踏車更快、更安全，但比汽車更小、更環保。
通用汽車去年在上海世博會上釋出了電動聯網汽車（EN-V），這是該公司對可持續城市交通的願景。上週在2011年消費電子展（CES）上，通用汽車準備展示這些雙輪、雙人個人交通工具的功能 [見下方影片]。
在拉斯維加斯會議中心外的停車場，EN-V設計師和工程師演示了這些車輛無線相互通訊的能力，以及自主駕駛或在駕駛員控制下駕駛的能力，並且基本上消除了城市駕駛員最害怕的操作之一——平行泊車。
EN-V原型車有三種不同的設計。紅色和黑色的“驕”（Jiao，中文意為“驕傲”），靈感來自京劇臉譜，而灰色和熒光綠色的“妙”（Miao，中文意為“神奇”），在最近的《創戰紀》TRON續集中所描繪的城市景觀中看起來會很協調。與此同時，“笑”（Xiao，中文意為“笑”）看起來有點像傳統的潛水頭盔。
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駕駛員和乘客從前方進入EN-V。透明面板可以向上擺動或向前推以允許進入。繫好安全帶後，駕駛員握住一個矩形方向盤，其大小與小型平板電腦差不多，兩側帶有手柄。方向盤是與車輛車載計算機的介面，使駕駛員能夠手動駕駛EN-V或將車輛設定為自主行駛、連線網際網路以及與其他EN-V駕駛員進行影片聊天。網際網路連線透過Wi-Fi，但車輛透過專用短程通訊(DSRC)向其他EN-V傳輸防撞訊號，DSRC是聯邦政府為公共安全分配的5.9千兆赫頻譜。
按下方向盤上的一個按鈕，車輛便會啟動；它從靜止位置升起，以雙輪進入“平衡模式”。這種感覺很像騎賽格威滑板車——事實上，EN-V的推進和平衡系統是基於賽格威技術的。向前推動轉向柱會使車輛前進，而向後拉動則會使車輛剎車。可以透過按下一個按鈕將EN-V置於倒車檔，但這很少需要，因為車輛可以在其軸線上旋轉以面向任何方向。至少五輛EN-V可以停放在一個傳統的停車位內。
行駛平穩，但懸架很緊，讓駕駛員和乘客都能感受到顛簸。EN-V開發工程師兼演示駕駛員普里·穆達利格說，由於車輛的控制裝置與其驅動單元之間沒有機械聯動，因此EN-V不受慣性影響，使其對駕駛員的指令非常靈敏，“可以這樣說，它是終極的線控駕駛汽車。”
EN-V的最高時速可達每小時40公里，充滿電後的續航里程可達65公里。駕駛員可以設定最大速度以及車輛在其軸線上的加速、減速和旋轉速率。穆達利格將其試駕速度設定為每小時16公里。旋轉速度設定為每秒60度，儘管它可以以高達每秒180度的速度旋轉。
EN-V在其消費電子展演示期間表現如廣告宣傳的那樣，但在它們真正可以上路之前還有很長的路要走，通用汽車預計這不會早於2030年。為什麼是二十年？所有要素尚未到位。下一代4G無線網路能夠實現令人難以置信的快速資料傳輸，並充當EN-V的通訊基礎設施，首先需要實施。（Verizon和AT&T等運營商今年才剛剛開始推出）。工程師和城市規劃者還需要弄清楚EN-V如何與傳統車輛在道路上共存，傳統車輛至少是EN-V的三到四倍大且重。一種想法是將城市區域隔離起來，並將其劃定為禁止超過一定尺寸的車輛進入的區域。此外，地方政府甚至國家政府需要制定政策、融資和其他激勵措施，以鼓勵除少數勇敢的早期採用者之外的人們接受像EN-V這樣的車輛。
EN-V計劃的主要目標之一是為當今的城市交通選擇創造一種可行的替代方案。通用汽車先進技術車輛概念和EN-V計劃主管克里斯托弗·博羅尼-伯德上週在消費電子展上表示：“我不認為解決方案是每個人都必須乘坐火車或公共汽車或騎腳踏車。另一方面，我們今天所知的汽車在未來將面臨越來越大的挑戰。從土地空間的角度或能源的角度來看，讓每個人都開車都是不可持續的。”