加利福尼亞州帕洛阿爾託—蒂姆·湯姆森急需充電。
蒂姆·湯姆森駕駛的全電動日產聆風汽車電量迅速下降，從加州弗雷斯諾到舊金山的高速公路上又無處充電，他轉而求助於 iPhone。他打開了一款名為 PlugShare 的應用，這款應用可以為電動汽車駕駛員標記充電站的位置。附近馬德拉的一位居民釋出了自家充電樁的資訊，湯姆森慌忙撥通了電話。
“我當時差點就拋錨了，”來自弗雷斯諾的 25 歲護士兼學生湯姆森說道。“要麼在那兒充電，要麼就得開回弗雷斯諾。根本沒有繼續前進的選項。”
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全國充電基礎設施不足，尤其是在對電動汽車不友好的城市之外，長期以來導致了“里程焦慮”，並影響了清潔能源汽車的銷量。公用事業公司、市政部門、企業和初創公司都在加大對基礎設施的投入，以緩解這種擔憂。但在許多地方，電動汽車駕駛員仍然只能依賴酒店和露營地那些不太可靠的充電點。
共享經濟正日益彌補這一空白。像湯姆森求助的那位車主一樣的個人使用者正積極參與，在繁忙的高速公路附近，甚至像遠離拉斯維加斯數小時車程的沙漠公路等偏遠地區，免費開放自己的私人充電樁。這個網路也被戲稱為“充電界的愛彼迎”。
根據美國能源部替代燃料資料中心的資料，美國目前有 13,925 個公共電動汽車充電站，共 34,378 個充電插座。湯姆森使用的 PlugShare 應用還標出了由私人住宅提供的數萬個額外充電插座。
近期，雷諾集團在瑞典推出了 Elbnb 網站和應用，旨在為電動汽車使用者標記充電站，其靈感來源於共享經濟模式。雷諾瑞典發言人卡琳·卡爾森表示，註冊分享自家充電樁的業主在兩週內，就將瑞典國內可用充電站的數量增加了 3.5%。
愛彼迎自身也已與特斯拉汽車公司合作，向優質房東提供數十個免費充電站，希望能以此吸引電動汽車車主入住。
分散的充電網路
然而，這種由私人充電樁組成的混合網路也帶來了一些問題。
不同型號的電動汽車充電標準各異，因此並非所有車輛都能相容所有充電樁（ClimateWire，8 月 1 日報道）。例如，最暢銷的電動汽車日產聆風就無法使用特斯拉遍佈全國的超級充電樁網路。根據充電功率的不同，充滿電可能需要 30 分鐘到數小時不等——這對於公路旅行來說顯然不太方便。
湯姆森在馬德拉充電花了兩個小時。而在他的下一個充電點，一處露營地，他為了使用房車電源插座支付了 20 美元，卻花了整整八個小時才充滿。
PlugShare 戰略計劃副總裁阿什利·霍瓦特認為，私人使用者開放自家充電樁的行為，恰恰突顯了當前電動汽車充電基礎設施的弊端：分佈過於分散。
“當你在某個地方遇到麻煩，發現附近有人願意分享充電樁，這當然是個好機會，”她說，“但這並不能取代公共充電設施。”
她表示，PlugShare 正在規劃建設自己的基礎設施網路，主要是在高速公路沿線佈局快速充電樁。這傢俬營公司將與公用事業公司展開競爭，後者中的許多企業也開始建設充電站，以鼓勵消費者購買電動汽車；此外還有一些其他的充電網路運營商。
“我們希望彌補現有空白，構建更可靠、更具戰略規劃性的基礎設施，”霍瓦特表示。
充還是不充
大多數願意分享充電樁的使用者——有時他們的充電樁可能只是一個普通的牆壁插座——都是清潔技術的愛好者。約翰·哈格勒是馬德拉的一位退休老人，也是湯姆森緊急求助的那位車主。他家中使用屋頂太陽能板供電，並且自己也擁有兩輛電動汽車。
“對我而言，這是一個互助共享的網路：如果我需要，他們會提供幫助；如果他們需要，我也會伸出援手，”他說。
他還說，安裝太陽能板也使得與陌生人共享電力變得非常方便，而且是免費的。有些 PlugShare 使用者會象徵性地收取幾美元，或者按小時收取停車費，但幾乎沒人靠這個賺錢。
“這更像是一種科普工具，旨在打破人們對電價的誤解，”帕洛阿爾託一位從化學工程師轉行為“電動汽車佈道者”的斯文·特森說道。他擁有他所謂的“全美首個定製路邊充電樁”，並在最近一次試駕活動中進行了展示。數百人曾來此免費充電。常客米歇爾·戈裡今年 45 歲，每天從安提阿開車過來。她說這個充電樁“救了她”，因為她工作地點附近根本沒有空閒的充電站。
特森表示，去年他收到了 450 美元的捐款和幾瓶葡萄酒，勉強夠支付所用電力的總成本。
然而，電動汽車充電這一新興領域也引發了關於電力轉售的實際問題。
美國已有十幾個州透過立法，豁免了電力轉售商作為公用事業公司接受監管的義務，允許他們按千瓦時收費。但在其他地區，這種商業模式仍不明朗。日產和特斯拉已經自建快速充電站，併為新購車主提供首年免費使用權。部分充電網路，如 Blink，按千瓦時收費，而另一些如 ChargePoint，則按充電時長收費。
湯姆森表示，在電動汽車公路旅行變得更加便利之前，他可能不會再次嘗試。
“這次旅行當然很有趣，但也充滿挑戰，”他說。“中央谷地區確實需要更多快速充電站。”
經 Environment & Energy Publishing, LLC. 許可，轉載自 Climatewire。 www.eenews.net，202-628-6500