據美國宇航局的科學家稱，由於正在發生的厄爾尼諾現象，2016年中美洲和南美洲的亞馬遜森林發生火災的風險增加。
加州大學歐文分校的地球系統科學家詹姆斯·蘭德森說，這次厄爾尼諾現象已經幫助引發了印度尼西亞超過 10 萬起火災，並向大氣中排放了約 17.5 億噸二氧化碳當量，接下來將威脅東南亞和墨西哥南部、瓜地馬拉以及中美洲其他國家的熱帶森林。
熱帶地區火災風險的增加是科學家正在觀察到的厄爾尼諾現象的眾多影響之一。在長期缺雨的加利福尼亞州，模型預測，自 1997-98 年以來最強烈的這種天氣現象，很可能會在 12 月中下旬開始出現強降水。
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強降水將由“大氣河流”引發，這是一種將風暴帶到美國西海岸的天氣模式。預計本季的河流將比正常情況下更溫暖和更潮溼。
然而，美國國家海洋和大氣管理局地球系統研究實驗室的研究氣象學家馬丁·霍爾林說，即使如此，這場洪水可能也無法緩解加利福尼亞州長達四年的乾旱。
“僅僅談論降雨來解決乾旱問題過於簡單，”霍爾林說。“土壤水分和地下水已經枯竭了幾十年，無論下多少雨都無法恢復。”
乾旱逼近亞馬遜
在熱帶地區，火災是司空見慣的事情，人們在印度尼西亞、中美洲和南美洲以及剛果燃燒熱帶森林的邊緣，以清理土地用於農業。這些火災通常會在接觸到森林中較溼潤的部分時自行熄滅。
在乾旱年份，火災會找到乾燥的燃料，因此它們的移動不受限制。厄爾尼諾現象會透過導致乾旱來加劇火災季節。科學家今年已經從美國宇航局的衛星影像中看到了乾旱的跡象。
“我們看到印度尼西亞森林的水分減少，這使得火災蔓延，”蘭德森說。“我們還看到整個亞馬遜地區的水分減少——這是 2016 年的威脅。”
南亞馬遜森林仍然存在一些希望，那裡的火災行為也受到大西洋的影響。蘭德森說，科學家們將仔細觀察那個海洋盆地，以評估明年的火災威脅。
在 2005 年和 2010 年，亞馬遜地區的乾旱幫助引發了大規模野火，該地區分別淨排放了 52 億噸和 80 億噸二氧化碳。
加州：更溼，更暖
厄爾尼諾現象對加利福尼亞州降雨的影響並非那麼直接。美國國家海洋和大氣管理局的霍爾林說，該州歷史上最潮溼的兩年發生在厄爾尼諾年份，但最乾燥的兩年也發生在該年份。
為了解決這種困惑，科學家們使用模型建立了數百個厄爾尼諾虛擬環境。他們的模擬表明，今年的厄爾尼諾現象將溼度增加的可能性提高了正常機率的 150 倍。
“強烈的厄爾尼諾現象確實大大增加了該州出現潮溼天氣的可能性，”霍爾林說。
加利福尼亞州的大部分降雨是由大氣河流引起的，大氣河流佔該州年降水量的 40% (氣候電訊，2014 年 12 月 18 日)。
美國宇航局噴氣推進實驗室地球科學和技術理事會的科學家杜安·瓦利澤分析了大氣河流的歷史資料，發現目前的厄爾尼諾現象可能不會增加 2016 年出現的河流數量。
但他表示，任何一條河流都可能帶來更多的降雨。他說，河流會更溫暖，這意味著加利福尼亞州可能會降雪減少。
經環境與能源出版有限責任公司許可，轉載自《氣候電訊》。www.eenews.net, 202-628-6500