隨著各國領導人齊聚在阿拉伯聯合大公國舉行的 COP 28 氣候大會，這次國際氣候變化會議將首次明確關注氣候變化對健康的影響和福祉。
作為在剛果民主共和國（DRC）和美國工作的醫生，我們讚賞會議組織者正在深入探討健康問題；健康和人權應成為整個 COP 28 討論不可或缺的一部分，尤其是在討論涉及為滿足可再生能源需求而開採自然資源時。剛果民主共和國就是一個例子，即使看似進步和有益的能源政策也可能使最貧困的兒童和成人在礦山中的工作條件、整體健康和生活條件惡化。力求擺脫化石燃料依賴的國家必須確保，向綠色經濟轉型不會加劇一些公共衛生專家所稱的“現代奴隸制”。
我們自己的國家，都是本次會議的參與者，似乎以商業為導向，理所當然地認為氣候變化倡議會加劇健康差距。11 月，世界銀行釋出了《剛果民主共和國國家發展氣候與發展報告》。報告指出，剛果民主共和國有潛力站在應對氣候變化的最前沿。同樣，拜登總統的《兩黨基礎設施法》和《通貨膨脹削減法案》為美國人投資各種支援清潔能源的方案提供了豐厚的激勵措施。
支援科學新聞報道
如果您喜歡這篇文章，請考慮透過以下方式支援我們屢獲殊榮的新聞報道 訂閱。透過購買訂閱，您將有助於確保未來能夠繼續刊登關於塑造我們當今世界的發現和想法的有影響力的故事。
但這些政策增加了對製造綠色技術的原材料的需求，尤其是關鍵成分：礦物鈷。剛果民主共和國生產了全球70% 以上的鈷，這些鈷必須透過密集的勞動才能開採出來，而且往往不受監管。雖然一份世界銀行報告承認採礦業需要提高透明度以確保經濟公平，但它沒有討論當前拜登旨在改善環境的政策所驅動的巨大健康差距。
高達 30%的剛果民主共和國鈷是透過“手工採礦”開採的——小規模作業依賴童工、不安全的工作條件和接觸有害汙染物，導致不良健康結果，如神經損傷或呼吸衰竭。兒童通常在很小的時候就開始在礦山工作，沒有適當的裝置、食物或醫療保健。許多礦山具有高水平的放射性，並且有很高的坍塌風險，導致受傷或死亡。
全球對可再生能源的推動掩蓋了過去幾十年在剛果民主共和國發生的人道主義危機。國內已有超過五百萬人流離失所，超過一百萬剛果人尋求庇護。雖然許多流離失所是由衝突引起的，但採礦也導致人們被驅逐或以其他方式受到威脅而離開家園，從而進一步加劇了被迫遷移。
世界通常將剛果民主共和國稱為資源匱乏的國家。然而，剛果民主共和國是自然資源最豐富的國家之一。大多數剛果人沒有從世界對鈷的需求中獲得經濟利益。醫療保健系統的很大一部分依賴於患者直接支付的服務費用。因此，包括一些鈷礦工在內的窮人和流離失所者，由於無力支付和缺乏醫療保險，難以獲得醫療服務。該國的醫療服務提供者在基礎設施匱乏的情況下，照顧這些人，其中一些人患有因危險工作造成的疾病。
拜登政府加大了對剛果民主共和國自然資源的關注，但在支援剛果難民方面卻鮮有作為，剛果難民在美國尋求庇護的申請者原籍國名單中名列前茅。剛果民主共和國是敘利亞、蘇丹、緬甸和烏克蘭這前五名國家中唯一一個未被指定為臨時保護身份的國家，臨時保護身份將允許簡化對尋求庇護者的接納。令人難以置信的是，美國政府沒有給予剛果民主共和國難民臨時保護身份，並且採取了選擇性團結的做法，沒有將這個國家與其他國家一視同仁。
能源獨立轉型的代價是巨大的，而為此付出代價的是剛果民主共和國最脆弱的公民。世界上大多數人都意識到氣候變化的破壞性影響，但許多人沒有意識到鈷等礦物採購造成的意想不到的後果。我們不能選擇性地要求減少碳排放，同時對剛果民主共和國正在發生的不公正現象視而不見。
COP 28 的代表和全世界需要確保對可再生能源的關注不是短視的。雖然 已向剛果民主共和國提供資金 以支援改善採礦條件，但需要提高資金使用情況的透明度，以及個體工人是否確實體驗到生活質量的改善。COP 28 國家還應以更公平和公正的庇護做法支援那些流離失所者。世界的環境自由不應以剝奪剛果民主共和國公民的權利為代價。
這是一篇觀點和分析文章，作者或作者表達的觀點不一定代表《大眾科學》的觀點。