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吸菸對健康的負面影響已得到充分證實，但新的研究結果表明，對於孕婦來說，吸菸的危害可能比之前認為的更為深遠。科學家們發現，與祖母懷孕期間不吸菸的兒童相比，祖母懷孕期間吸菸的婦女的孫子孫女患兒童哮喘的風險可能高達兩倍。
由南加州大學 (USC) 的弗蘭克·D·吉利蘭領導的研究人員分析了作為正在進行的南加州大學兒童健康研究一部分收集的資料。他們採訪了 908 名學齡兒童的父母或監護人，其中 338 名在五歲之前患上了哮喘。他們在四月份的《胸腔》雜誌上報告說，母親懷孕期間吸菸的兒童患哮喘的可能性是不吸菸母親的孩子患哮喘的 1.5 倍。如果母親和祖母在懷孕期間都吸菸，則風險增加到不吸菸母親的孩子的 2.6 倍。最令人驚訝的是，即使母親在懷孕期間不吸菸，如果她的母親在懷孕期間吸菸，她的孩子患哮喘的風險也幾乎是不吸菸家庭的孩子的兩倍。“這是第一項表明如果女性在懷孕期間吸菸，她的孩子和孫子孫女都可能因此更容易患哮喘的研究，”吉利蘭說。“研究結果表明，吸菸可能對家庭健康產生前所未有的長期影響。”
科學家們表示，還需要進一步的研究來證實新的跨世代研究結果。吉利蘭解釋說，目前，他和他的同事們“推測，發生的損害會影響孩子的免疫系統，增加她對哮喘的易感性，然後傳遞給她的孩子。”