藍色起源公司近兩年來的人類太空飛行荒結束了。
傑夫·貝佐斯的航空航天公司今天（5月19日）發射了NS-25任務，將包括美國首位黑人宇航員候選人在內的六人送上了一次短暫的亞軌道太空之旅，他們乘坐的是新謝潑德號火箭-艙組合體。
這是藍色起源自2022年8月以來的首次太空旅遊發射。之前的任務進展順利，但該公司接下來一個月進行的無人研究飛行卻不然：新謝潑德號遭遇嚴重異常，導致第一級助推器損毀。（艙體在降落傘的幫助下安全著陸。）
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新謝潑德號停飛了一年多，在此期間，藍色起源公司調查了2022年9月的事故，該公司最終將事故原因追溯到火箭單引擎噴管的熱結構故障。該飛行器於去年12月在一次無人飛行中恢復行動，現在已全面迴歸，並完成了另一次載人任務。
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NS-25——之所以如此命名，是因為這是新謝潑德號迄今為止的第25次發射——於今天美國東部時間上午10:37（格林威治標準時間1437；德克薩斯州當地時間上午9:30）從藍色起源公司位於西德克薩斯州的基地升空。
包括90歲的雕塑家和作家埃德·德懷特在內的六人搭乘了此次飛行。德懷特曾是美國空軍上尉，在六十多年前就已在航空航天史冊上留下了自己的名字。
藍色起源公司在對NS-25機組人員的描述中寫道："1961年，埃德被約翰·肯尼迪總統選中，進入航空航天研究飛行員學校（ARPS）接受培訓，這是一項美國空軍精英飛行訓練計劃，被認為是進入美國國家航空航天局宇航員 corps 的途徑。""1963年，在成功完成ARPS計劃後，埃德被美國空軍推薦加入美國國家航空航天局宇航員 corps，但最終未被選中。"
第一位被選入太空計劃的非裔美國人是羅伯特·勞倫斯，他於1967年6月被選中參加美國空軍的載人軌道實驗室專案。載人軌道實驗室是一個計劃中的載人間諜哨所，但從未建成，勞倫斯於1967年12月在一次超音速噴氣機墜毀事故中喪生。直到1983年8月，吉恩·布盧福德乘坐挑戰者號太空梭STS-8任務飛行，才有一位非裔美國人進入太空。（莎莉·萊德在挑戰者號之前的STS-7任務中成為第一位進入太空的美國女性，該任務於1983年6月發射。）
與德懷特一同參加今天飛行的人員包括風險投資家梅森·安吉爾；法國精釀啤酒大亨西爾萬·奇龍；企業家肯尼斯·L·赫斯；退休會計師卡羅爾·沙勒；以及飛行員和航空家戈皮·託塔庫拉。
這六名乘客體驗了幾分鐘的失重狀態，並從大約65.7英里（105公里）的最高高度看到了地球在黑色太空背景下的景象。與所有新謝潑德號的短途旅行一樣，他們的旅程非常短暫，於美國東部時間上午10:47（格林威治標準時間1447）在德克薩斯州的塵土中藉助降落傘著陸，距離起飛僅十分鐘。
NS-25助推器比任務艙體先返回地面，在起飛後七分鐘著陸。
艙體僅在其三個降落傘中的兩個下著陸，但藍色起源直播的發射評論員向觀眾保證，"該系統中存在多重冗餘因素，因此使用兩個降落傘著陸是完全可以的。"
NS-25是藍色起源公司的第七次載人太空飛行；該公司的其他18次任務都是無人研究任務。
藍色起源公司尚未透露新謝潑德號任務的座位價格。該公司在亞軌道旅遊行業的主要競爭對手，理查德·布蘭森的維珍銀河公司，目前對其VSS Unity太空飛機的每次飛行收費45萬美元。
載人Unity號正在準備進行其第七次商業飛行。名為Galactic 07的四人飛行計劃於6月8日起飛。
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