在舞廳裡，被稱為“迷魂藥”的藥物以其強大的（和非法的）方式增強您的感官和提升您的情緒而聞名。現在，一項於7月在《精神藥理學雜誌》線上發表的研究表明，當與心理治療結合使用時，這種藥物也可能成為治療創傷後應激障礙（PTSD）的有效方法。
南卡羅來納州精神科醫生邁克爾·米索弗及其共同治療師和妻子安妮·米索弗對21名參與者進行了試驗，這些參與者因犯罪或戰爭經歷而患上了慢性、難治性PTSD。他們給每位參與者進行了兩次療程，分別使用MDMA（3,4-亞甲二氧基甲基苯丙胺，即迷魂藥的化學名稱）或安慰劑。接受MDMA治療的參與者在心理治療開始時服用了125毫克，這相當於娛樂性使用者在俱樂部中可能服用的劑量。兩個半小時後，隨著療程的進行，受試者又服用了最初劑量一半的加強劑量，以確保效果持續。安慰劑組在相應時間服用了糖丸，兩組總共接受了約八小時的心理治療。
治療兩個月後，接受MDMA治療的受試者中，繼續符合PTSD診斷標準的比例不到17%，而接受安慰劑的受試者中，這一比例為75%。 “我們的結果令人鼓舞，而且我們沒有遇到重大的安全問題。
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下一步是找出這些結果是否可以在其他地方複製，”在查爾斯頓附近私人執業的米索弗說。這項研究由位於聖克魯斯的非營利組織多學科迷幻藥研究協會贊助，是首個獲得FDA批准的評估MDMA治療應用的試驗。在瑞士和以色列正在進行更多關於迷魂藥治療PTSD的試驗，其他研究也即將在加拿大、約旦和西班牙開始。
米索弗認為，考慮到21名參與者中有20名先前未能透過目前批准的藥物和至少一個療程的心理治療獲得緩解，這一發現尤其值得注意。眾所周知，PTSD很難治療，估計影響了7.8%的美國人。
那麼，為什麼MDMA在現有藥物無效時卻有效呢？米索弗提出的主要理論是基於一種治療技術，該技術讓患者在安全的環境中接觸他們令人不安的記憶。該理論認為，為了有效，暴露療法必須伴隨一定程度的情感投入，同時避免分離或壓倒性的情緒。 PTSD患者通常在低喚醒和過度喚醒的閾值之間有一個狹窄的視窗。如果MDMA擴大了這個視窗，使患者能夠在重新審視創傷經歷時保持情感投入，那麼它可能會催化有效的暴露療法。
此外，MDMA還會提高催產素水平，催產素與歸屬感和信任感有關。較高水平的催產素可能有助於患者與治療師建立更信任的聯絡，以便他們可以在情感投入的狀態下重新審視創傷經歷。