親愛的地球談：我聽說全球環保意識的增強已經延伸到了身後事，現在的葬禮甚至可以是“綠色”的。這是真的嗎？
--瑪麗·劉易斯，馬薩諸塞州達克斯伯裡
考慮到所有因素，現代西方世界的殯葬習俗可以說是荒謬的：我們用合成防腐劑包裹我們摯愛的逝者，並將他們安置在堅不可摧的棺材中，以抵抗分解的自然力量，而這種分解力量已經將塵土歸塵，灰燼歸灰燼億萬年了。在這個過程中，我們每年都將數千英畝的土地讓給從沿海到內陸新的墓地。
據《國家地理》報道，美國每年的葬禮消耗了3000萬板英尺的棺木（其中一些來自熱帶硬木），9萬噸鋼鐵，160萬噸用於墓穴的混凝土，以及80萬加侖的防腐液。即使是火葬也是一場環境災難，焚燒過程會排放許多有害物質，包括二噁英、鹽酸、二氧化硫和導致氣候變化的二氧化碳。
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但是，對更自然殯葬方式的需求不斷增加，促使該行業發生了變化，全國各地數十家殯儀館和墓地開始採用更環保的運營方式。其中許多供應商是致力於“使殯葬對地球具有可持續性，對家庭有意義，並且對供應商具有經濟可行性”的非營利組織綠色殯葬委員會的成員。
該組織與土地信託、公園服務機構和殯葬行業合作，以幫助消費者獲得儘可能環保的殯葬體驗。其批准的供應商網路致力於減少行業的毒素、廢物和碳排放。該組織的許多成員墓地——您可以在綠色殯葬委員會的網站上找到目錄——為客戶提供在更自然的景觀中埋葬親人的選擇，而無需墓碑和陵墓。例如，代替傳統的墓碑，可能會在墳墓上種一棵樹。
並且，客戶可以使用更可生物降解的柳條或紙板，或使用經非營利組織森林管理委員會認證為可持續採伐的木材製成的棺材，來代替傳統的木製和鋼製棺材埋葬親人。這種更環保的葬禮的倡導者表示，人們會因知道自己的遺體將分解併成為自然迴圈的一部分而感到安慰。
同樣，乾冰正成為一種流行的無毒防腐替代品。據紐約州紐菲爾德的格林斯普林斯天然公墓稱，“美國沒有一個州要求防腐，但如果埋葬沒有在一定時間內進行（通常為 24 或 48 小時），一些州可能會要求防腐。”
即使是海葬骨灰的做法也有了新的變化。位於佛羅里達州的偉大葬禮礁將在海底放置100%天然、PH值平衡的混凝土人工魚礁，其中放置著火化遺骸的骨灰甕。位於佐治亞州的永恆礁石會將您的骨灰與他們用來製作“礁球”的水泥混合，這些“礁球”是類似於巨大的威浮球的空心球體，沉入近海。配備GPS座標的親人可以乘船甚至潛水去參觀遺骸所在地。
聯絡方式：綠色殯葬委員會，www.greenburialcouncil.org；森林管理委員會，www.fscus.org；格林斯普林斯天然公墓，www.naturalburial.org；偉大葬禮礁，www.greatburialreef.com；永恆礁石，www.eternalreefs.com。
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