埃博拉倖存者正在給科學家們上一些令人驚訝的課程。長期研究表明，病毒在倖存者體內持續的時間比之前認為的要長。
這些發現於 9 月 12 日在比利時安特衛普舉行的埃博拉病毒會議上提出，強調需要對已戰勝埃博拉病毒和其他罕見感染的人進行長期跟蹤。研究人員早就知道，病毒可以在從感染中康復的人體內持續存在。但是，西非疫情的規模，加上改進的監測技術，正在改變科學家們對埃博拉病毒感染後生活以及如何預防未來疫情爆發的看法。
世界衛生組織（位於瑞士日內瓦）的內科醫生和流行病學家丹尼爾·鮑什說：“現在你有數萬名倖存者和系統的隨訪方法，你可以檢測到更罕見發生的事情，並將它們歸因於埃博拉病毒。”
關於支援科學新聞
如果您喜歡這篇文章，請考慮透過以下方式支援我們屢獲殊榮的新聞報道 訂閱。透過購買訂閱，您正在幫助確保有關塑造我們當今世界的發現和想法的具有影響力的故事的未來。
研究人員將很快釋出第一份已證實的報告，即一名沒有明顯埃博拉症狀的人感染了另一個人。據由德國漢堡伯恩哈德·諾赫特熱帶醫學研究所的索菲·杜拉福爾領導的歐盟資助團隊稱，幾內亞一位看似健康的母親透過母乳將病毒傳染給了她九個月大的女兒，孩子於 2015 年 8 月死於埃博拉病毒感染。
一項計劃在安特衛普會議上提出的研究還表明，最近疫情爆發期間感染的一些人逃脫了檢測。英國公共衛生部的流行病學家邁爾斯·卡羅爾和他在波頓當的同事跟蹤了 80 名與幾內亞埃博拉患者有過接觸但自身沒有明顯生病的人。然而，這些接觸者中有 15-20% 產生了能夠中和埃博拉病毒的免疫反應，這表明他們感染了輕微的未被發現的感染。
這種“亞臨床”或“無症狀”埃博拉病毒的存在是已知的，但最新的研究涉及比過去更深入研究的更多人。然而，研究人員警告說，埃博拉病毒潛伏在人體內引發新的疫情仍然很少見。如果最近的疫情規模較小，這種現象可能就不會被注意到。
成千上萬的男性感染者倖存下來，但直到最近，科學家們還不知道埃博拉病毒可以在精液中傳播超過三個月，美國疾病控制與預防中心的流行病學家瑪麗·崔說。該機構和賴比瑞亞政府正在對倖存者精液中的埃博拉病毒進行有史以來最大規模的調查。到目前為止，該團隊對 466 名男性的研究已檢測到男性從感染中康復後長達 18 個月的精液中存在病毒碎片。
今年 2 月，在幾內亞宣佈疫情結束後兩個月，杜拉福爾和她的同事將一群新的埃博拉病例追溯到一名男子，該男子在從感染中康復 17 個月後將病毒傳播給了性伴侶。然而，另一項對 26 名男性埃博拉倖存者進行的研究發現，絕大多數人在康復後 4 個月內從精液中清除了病毒。然而，精確的時間因人而異。
崔說，病毒可能在精液中持續存在超過 18 個月。她的團隊將繼續監測病毒的永續性，同時建議倖存者使用避孕套或禁慾，直到他們的精液檢測兩次呈陰性。“主要結論是，精液檢測應更早地納入倖存者接受的服務中，”崔說。
伯恩哈德·諾赫特研究所的病毒學家斯特凡·岡瑟說，研究人員在傳達這些發現時必須表現出敏感性，並注意不要讓埃博拉倖存者的生活比現在更艱難，他們面臨歧視和揮之不去的健康問題。“我們必須小心強調，這些是非常非常罕見的事件。”
本文經許可轉載，並於2016 年 9 月 13 日首次發表。