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醫生、護士和其他醫務人員是抵禦埃博拉病毒傳播的第一道防線，但他們並非始終得到充分的保護，這種情況導致自2013年12月爆發以來，西非已有200多名衛生工作者死亡。 隨著病毒在非洲以外地區傳播，關於程式、防護裝置和使用該裝置的培訓方面存在問題的報告也隨之而來，這些問題使衛生工作者面臨風險。
馬德里卡洛斯三世醫院的護士本週早些時候成為西非以外第一個感染埃博拉病毒的人，她在西班牙媒體上表示，她在脫防護服時可能不小心用戴著手套的手摸了臉。與此同時，有報道稱幾名照顧該護士的衛生工作者現在正在接受疾病檢測，並且醫院工作人員一直在抱怨與埃博拉治療相關的培訓和裝置不足。
一名照顧該護士的醫生給他的上級寫了一封信，指出他的防護服的袖子太短了，《衛報》週四報道。西班牙的《國家報》本週早些時候表示，卡洛斯三世的員工戴著用膠帶固定在工作服上的乳膠手套。
《大眾科學》深度報道，埃博拉：你需要知道什麼”
受感染的護士和她的同事一直在照顧傳教士曼努埃爾·加西亞·維耶霍（69歲），他曾去過賴比瑞亞，在9月20日被送到卡洛斯三世醫院四天後去世，以及米格爾·帕哈雷斯（75歲），他同樣從賴比瑞亞返回並患上了這種疾病，並在五天後去世。
儘管埃博拉曾經是對非洲特定地區的遙遠威脅，但顯然也已成為其他大陸國家關注的問題。一名在獅子山感染埃博拉病毒的挪威婦女現在正在她的祖國接受實驗性ZMapp藥物的治療。在美國，埃博拉患者托馬斯·埃裡克·鄧肯在賴比瑞亞感染該疾病後，於週三早上在達拉斯去世。鄧肯的公寓和周圍區域已被清理乾淨，公寓的其他居民已被送往醫療機構觀察。
鑑於醫護人員和清潔人員在處理埃博拉病毒方面缺乏經驗，因此必須進行適當的培訓和裝置以及大量的預防措施。“我們遵循了[美國疾病控制與預防中心]的建議，但在個人防護裝備方面比這更高，”清潔人員副總裁布拉德·史密斯說，達拉斯縣官員聯絡了他們，以清潔和消毒鄧肯居住的公寓。
清潔人員在公寓內工作時，按照職業安全與健康管理局（OSHA）的規定，佩戴了全面罩呼吸器和B級薩拉納克防護服，該防護服完全封閉，以防止微粒和液體進入。據史密斯稱，這些工人通常在清潔生物危害材料和犯罪現場時佩戴這種型別的防護裝備，這兩種情況都可能需要防止血液傳播的病原體。他沒有詳細說明用於清潔公寓和周圍區域的過程，但表示公寓中的所有物品都被移走並放入了容器中，運輸和處置將由不同的公司處理。
史密斯還指出，他的清潔工人戴了三層手套來保護自己，同時也在工作完成後安全地脫下衣服。“這樣，您就可以分層脫衣服，在脫下可能被汙染的衣服層時保持手部的保護，”他說。
對埃博拉病毒傳播的擔憂促使美國國際開發署（USAID）於10月7日啟動了“抗擊埃博拉：發展大挑戰”倡議。這個想法是徵集可用於改善非洲衛生工作者在前線治療埃博拉患者的可用裝置的想法，尤其是在他們所處的炎熱潮溼的環境中，不透水的防護服很難穿戴。奧巴馬總統上個月在華盛頓特區的全球衛生安全峰會上宣佈了這一倡議，他的政府表示他們希望在幾個月內部署任何新的創新。
無國界醫生組織在受影響最嚴重的三個國家（賴比瑞亞、幾內亞和獅子山）運營著六個埃博拉中心。該援助組織的發言人說，這些地點的員工配備了個人防護裝置，其中包括：
橡膠手術圍裙
手術長褲和束腰外衣
環繞式防護眼鏡
防霧噴霧（用於眼鏡）
手套
橡膠靴
頭罩
披肩
呼吸面罩/面部防護罩
這些物品加起來的成本約為90美元。圍裙、長褲、束腰外衣、護目鏡和防護手套經過消毒並重復使用，而其他可穿戴物品則使用一次後銷燬。
在西非，醫療機構的條件要差得多：無國界醫生組織在7月和8月在賴比瑞亞蒙羅維亞地區進行了一項調查，該國正在努力從十多年的內戰中恢復。這項涵蓋了104個醫療機構的研究發現，許多機構沒有使用手套、口罩和消毒劑等基本防護用品。至少部分原因歸咎於該國在疫情爆發之初反應遲緩，導致難以充分裝備工作人員。
這些措施對於預防埃博拉病毒至關重要，該病毒透過與受感染的體液密切和直接的身體接觸在人與人之間傳播。最易感染的體液是血液、糞便和嘔吐物，儘管世界衛生組織表示，母乳、尿液和精液中也檢測到了該病毒。唾液和眼淚也可能存在一定的風險。研究人員在汗液中檢測到了病毒碎片，但據世衛組織報告，從未在其中分離出完整的活病毒，因此透過汗液傳播的可能性尚不清楚。
埃博拉病毒也可以透過接觸先前受汙染的表面和物體間接傳播。據世衛組織稱，從這些表面傳播的風險很低，並且可以透過適當的清潔和消毒進一步降低。該衛生組織還強調，埃博拉病毒病不是空氣傳播的感染。但是，該組織承認，如果載有病毒的嘔吐物或粘液液滴直接“噴射到另一人的粘膜或帶有傷口或擦傷的皮膚上”，則該病毒可能會短距離傳播。世衛組織表示，他們不知道有任何研究實際記錄了這種傳播方式。