紐約醫生克雷格·斯賓塞現在已經擺脫了埃博拉病毒，並解除了隔離。上個月，緬因州官員決定允許卡西·希科克斯自由活動。希科克斯——這位無國界醫生組織的護士，最初從獅子山治療埃博拉患者返回後，在位於新澤西州紐瓦克自由國際機場附近的帳篷中被隔離——兩次病毒檢測結果均為陰性，並堅決抵制限制她行動的企圖，先是在新澤西州，然後在緬因州。
這兩位醫療工作者現在可能已經健康並回家了，但問題仍然存在，即醫療工作者從埃博拉任務中返回後是否應該自動隔離——就像紐約州目前對任何與埃博拉受害者直接接觸的人所做的那樣。在紐約州和新澤西州，21天的隔離是強制性的——包括對於沒有症狀（因此不具有傳染性）的返回人員——但可以在家進行。佐治亞州、伊利諾伊州和其他州也頒佈了強制隔離令。
無國界醫生組織（MSF）和其他國際衛生組織認為，這種隔離是不必要的，並且阻礙了抗擊埃博拉的努力。他們說，被強行拘留併成為公眾恐懼的焦點，正在使以前熱情高漲的醫療新兵對志願工作三思而後行。
關於支援科學新聞
如果您喜歡這篇文章，請考慮透過以下方式支援我們屢獲殊榮的新聞報道： 訂閱。 透過購買訂閱，您正在幫助確保有關當今塑造我們世界的發現和想法的具有影響力的故事的未來。
寒蟬效應
據國際醫療團的全球倡議負責人瑪格麗特·阿吉雷稱，該組織約有 25% 的計劃在埃博拉疫區工作的志願者重新考慮了。她說：“我們有很多人被迫退出，還有很多人正在重新考慮。”
隔離也阻礙了無國界醫生組織的行動。該組織執行主任索菲·德勞內上週在一份宣告中表示，人們“因為返回後可能面臨的限制而選擇不去現場”。她指出，除了隔離外，返回人員還面臨著來自社群的偏見和歧視，有些人報告說不得不尋找替代的居住安排。
希科克斯因逃避隔離而受到廣泛嘲笑，而且志願者返回後所面臨的蔑視和限制，加劇了本來就困難的招募任務，阿吉雷補充說。
許多人已經不願意做志願者，既是因為在不發達的西非衛生系統中護理埃博拉患者所涉及的風險，也是因為必要的時間投入。危機的規模之大，使得國際醫療團要求志願者承諾六到八週的時間，這比緊急情況下通常要求的雙倍時間。“再加上潛在的隔離或旅行限制，對許多人來說，這簡直是行不通的，”阿吉雷說。
志願者人數的減少對於像國際醫療團這樣依賴於美國極少數志願者出國培訓當地社群醫療實踐的行動來說尤其具有破壞性。“卡西·希科克斯受到的待遇並沒有給那些挺身而出做這項工作的人帶來多少信心，”哈佛醫學院醫學副教授、健康夥伴組織的首席醫療官喬亞·穆克吉說。“特別是隨著假期的臨近，我們真的很擔心人們會覺得自己可能會被困住而無法提供幫助，”她說。“如果不是更多的話，12 月份的埃博拉病毒會和現在一樣多。”
沒有科學依據
穆克吉表示，紐約州和新澤西州實行的隔離令沒有科學依據，並稱這是對公民自由的不適當限制。她解釋說：“當您出現輕微症狀，例如發燒時，您體內的埃博拉病毒迴圈量非常非常少。”這個量可以使測試呈陽性，“但您不是在嘔吐埃博拉病毒，也不是腹瀉埃博拉病毒，也不是在排汗埃博拉病毒”——這意味著您實際上不具有傳染性。
阿吉雷對此表示贊同：“人們對埃博拉的性質和傳播方式存在嚴重的誤解。”這種錯誤的觀念也可能阻礙醫療工作者自願照顧其他疾病，如傷寒和瘧疾。例如，肯塔基州的一所學校最近要求一名從肯亞返回的老師休假——肯亞是東非的一個國家，距離埃博拉爆發地點數千公里。
反對各州措施的人並不是說返回的醫療志願者應該跳過所有預防措施。相反，他們說，目前實施的隔離措施是過度反應。大多數國際醫療組織都要求志願者在接受任務時同意基於已知埃博拉病毒的隔離流程。“我們有非常嚴格的協議。我們每天都會檢查人員，而且我們非常嚴格和謹慎，”阿吉雷說。
例如，健康夥伴組織根據個人感染病毒的風險，為返回的志願者制定了具體的協議。即使是低風險的人也要每天測量兩次體溫，而“低中等”風險的人則會接受面對面的健康檢查。這種嚴密的監測確保了在個人對公眾構成威脅之前很早就檢測到病毒。穆克吉說，我們希望創造一個環境，“讓人們可以感受到他們已經盡了自己的責任——我們讚揚他們的勇敢和團結，並在他們生病時照顧他們”，而不是一個“人們必須轉入地下、躲藏起來並被視為罪犯”的環境。