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美國疾病控制與預防中心（CDC）的最高官員今天在訪問西非後返回後表示，西非根深蒂固的埃博拉病毒爆發已成為該地區社會穩定和安全的真正風險。
未能遏制埃博拉的蔓延正在給受疾病打擊的國家的基建設施造成壓力，這些國家仍然必須繼續提供基本的健康和安全服務，並促進日常商業活動。疾病控制與預防中心主任湯姆·弗裡登在今天的新聞釋出會上說，對疾病傳播的恐懼也正在阻礙對其他疾病的護理，並可能使鄰國的穩定面臨越來越大的風險。“這是世界的問題，世界需要做出回應，”他說。疫情已從幾內亞、獅子山、賴比瑞亞和奈及利亞蔓延至塞內加爾。幸運的是，剛果民主共和國發生的另一起規模較小的埃博拉疫情似乎與西非的病例無關。
目前有 70 多名疾病預防控制中心員工在實地工作，幫助應對西非的疫情，該疫情已導致 1500 多人死亡，3000 人患病。然而，到目前為止，各國政府和國際援助組織的應對工作遠遠未能控制住埃博拉的蔓延，預計感染人數只會增加到 2 萬人以上。弗裡登說：“病毒的傳播速度比任何人預期的都要快。”屍體的埋葬速度跟不上需求，快速擴大所需的應對措施以防止個別病例演變成大規模爆發仍然是一項難題。持續暴露於死者和照顧埃博拉患者的體液正在加劇疫情。此外，該地區其他地方性疾病（如瘧疾和傷寒）的症狀最初可能與埃博拉相似，這也阻礙了對該疾病的應對。
小農村社群的孤立——以及隨著病毒傳播的恐慌——加劇了危機。弗裡登說，例如，在幾內亞，在一個無法接收無線電訊號的特定社群，病例數量激增。當衛生工作者去該社群用漂白劑噴灑那些因埃博拉死亡的人時，有傳言說，這種噴霧實際上正在傳播疾病。
與此同時，弗裡登說，埃博拉也在阻礙所有其他醫療護理，因為衛生工作者害怕去上班。矛盾的是，透過取消飛往感染病毒國家的航班來幫助遏制病毒的嘗試實際上使派遣必要人員和物資變得更加困難，他說。“我再怎麼強調迫切需要採取緊急應對措施也不為過，”他說。“機會之窗真的正在關閉。”
疾病預防控制中心呼籲擴大所需的醫療用品、衛生保健管理方面的技術專家，並採取協調一致的全球方法來應對疫情。目前，甚至沒有足夠的病床給病人，也沒有足夠的資料來幫助跟蹤病例。對可能接觸過埃博拉的人的監測和追蹤仍然不足。弗裡登敦促具有專業醫療技能的人員自願加入無國界醫生組織等有專業知識幫助應對的組織。這些努力並非沒有風險。美國宣教差會今天宣佈，另一名美國傳教士醫生埃博拉病毒檢測呈陽性。這位醫生沒有治療埃博拉患者，而是在賴比瑞亞蒙羅維亞的一家機構治療產科患者。
在未來幾周內，為了幫助加強該地區的應對措施，世界衛生組織已呼籲提供 4.9 億美元。本週，一項潛在的埃博拉疫苗的臨床試驗將在美國國立衛生研究院開始。一種名為 ZMapp 的實驗性藥物也顯示出在幫助治癒猴子埃博拉方面的潛力，儘管它尚未在人體臨床試驗中進行測試。但在此期間，弗裡登說，隨著疫情規模的擴大，疾病每多一天不受控制，就可能更難阻止它。此外，病毒隨著時間推移積累的基因突變有可能使其對人類更具致命性或更容易傳播。
弗裡登說，疫情的中心，位於這些國家多孔邊界交匯處的茂密森林地區，居住著大約 100 萬人。擴大現有的衛生保健計劃，如瘧疾控制，可能有助於減輕疾病負擔並提高人口的信任度，但這將是一個緩慢的過程。他說，目前，“我們需要一個不後悔的政策”，我們不會回顧過去，說我們應該做得更多。
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