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上週，兩名在西非工作時感染埃博拉病毒的美國援助人員從美國一家醫院出院，並被宣佈“康復”。他們本月早些時候從賴比瑞亞被空運到亞特蘭大的埃默裡大學醫院，在該醫院的專門傳染病部門接受治療。人道主義組織撒瑪利亞救援會的醫生肯特·布蘭特利和美國宣教機構SIM USA的傳教士南希·賴特博爾戰勝了他們感染的這種疾病，該疾病的致死率為 52%。該醫院傳染病部門的醫療主任布魯斯·里布納接受了《大眾科學》的採訪，解釋瞭如何照顧這兩名美國人，可以應用哪些經驗來幫助非洲各地的患者，以及為什麼將這兩名患者送回美國的恐慌是毫無根據的。
[以下是採訪的編輯版文字。]
布蘭特利和賴特博爾現在對扎伊爾型埃博拉病毒免疫了嗎？
一般來說，從埃博拉病毒感染中康復的患者確實會對該病毒產生非常強的免疫力。他們會產生針對該病毒的抗體，還會產生細胞介導的免疫力——淋巴細胞對於形成對病原體的病毒控制至關重要。一般來說，研究結果表明，這基本上就像接種了疫苗一樣——再次感染同種病毒是不尋常的。
這種免疫力能保護他們免受其他埃博拉病毒株的侵害嗎？
我們仍在評估我們這兩名患者的情況。交叉保護效果並不那麼強。埃博拉病毒有五個毒株。儘管資料不太理想，但感覺是如果你去非洲的不同地區並接觸到不同的毒株，則有可能被感染。
您說“仍在評估”。您還在照顧布蘭特利和賴特博爾嗎？
我們將以門診病人的身份對這兩名患者進行隨訪，並且作為我們評估的一部分，他們同意接受額外的測試，以便我們更好地瞭解對埃博拉病毒的免疫力。我們將定期與他們會面。
埃默裡大學從照顧這兩個人中吸取了哪些經驗教訓，可以轉移給西非的患者？
我們不是在批評我們在西非的同事。他們遭受基礎設施嚴重缺乏之苦，以及我們社會中的每個人都認為理所當然的測試，例如進行全血細胞計數——測量你的紅細胞、白細胞和血小板——這是任何標準體檢的一部分。我們這兩名患者所在的賴比瑞亞醫療機構甚至沒有這種簡單的方法，而每個人都認為這是你年度體檢的一部分。
我們通常發現，在我們的埃博拉患者中，由於他們因腹瀉和嘔吐而失去大量體液，他們出現了很多電解質異常。因此，在不監測的情況下，使用標準液體[醫院環境中使用的]進行補充，無法很好地補充鈉和鉀等物質。在我們的兩名患者中，我們發現這些水平非常低。我們要傳達給同事的一個資訊是，即使你沒有裝置來測量這些水平，也要注意，當患者大量失去體液時，這種情況正在發生。
我們的兩名患者的組織中也獲得了大量體液，我們稱之為水腫。在埃博拉病毒病中，肝臟受到損害，肝臟不再產生足夠量的蛋白質；血液中的蛋白質含量非常低，並且有大量體液洩漏到組織中。因此，需要傳達的一個資訊是，更加密切地關注這一點，並可能在早期嘗試補充患者肝臟缺乏的一些蛋白質。
考慮到某些醫療機構的資源有限，醫護人員真的可以根據這些資訊採取行動嗎？
我認為世界正在意識到這樣的問題不會消失。世界上的發達國家將必須儘自己的一份力量來協助我們基礎設施欠發達的同事照顧病人。我認為許多方面正在傳達的一個資訊是，我們真的必須幫助像這次疫情中的國家發展他們的醫療基礎設施。希望五年後他們將擁有這種基礎設施。
您說過您正在根據您的經驗幫助制定新的埃博拉護理指南。這些指南將如何傳播？?
我們已經向海外閱讀的主要醫學期刊提交了幾篇文章，我們將在其中指出這一點。我們正在與包括美國國務院在內的幾個政府機構合作，幫助他們總結經驗教訓——他們將依次向其他國家分發的指導方針。我們的目標是幫助我們在海外的同事。
或者，您從那些醫護人員那裡學到了什麼教訓？
主要是患者的臨床病程——就像任何醫生將患者送到轉診中心一樣。他們承認他們知道自己有點盲人摸象。他們會說，“這是我們觀察到的，但我們沒有辦法測試它。”
世界衛生組織認為，患者在康復後幾個月內仍可能透過性液傳播病毒。您對布蘭特利和賴特博爾有什麼建議？
有幾十年前的資料——來自幾次疫情爆發——表明，當個體從埃博拉病毒感染中康復後，他們可能仍然會在男性精液和女性陰道分泌物中，以及可能在尿液中排出核物質[病毒的遺傳物質，可能會幫助傳播]。人們已經透過進行專門檢測病毒核物質的測定法來做到這一點。幾乎沒有嘗試證明這些個體排出的是否是活病毒。在流行病學調查中，重要的是，沒有人能夠證明排出這些核物質的人是出院後的感染源。
觀察已出院併成功解決感染的埃博拉倖存者，並在幾個月後隨訪並評估他們的家庭成員，從未有任何證據表明家庭成員受到感染。現在很多人認為這可能不是活的，並且在控制感染方面並不重要。我們確實向我們的兩名患者提供了標準建議，其中包含在 CDC [美國疾病控制中心] 網站上——三個月內不要發生無保護性行為。
您的團隊中有多少醫生和護士在照顧這兩名埃博拉患者？
21 名護士、5 名醫生，我們得到了數百人的支援。例如，只是為了確保所有從這些房間出來的廢棄物在我們將它們放在聯邦高速公路系統上之前都經過消毒——我們必須向接收我們受監管醫療廢物的承包商證明其中沒有活躍的埃博拉病毒。我們沒有處理所有廢物的裝置，但在兩個小時內，設施就帶來了工業高壓滅菌器[用極熱對材料進行消毒]，以更換我們擁有的系統。沒有他們，我們就會被垃圾淹沒。
據報道，布蘭特利接受了一位康復患者的輸血。這可能起到了什麼作用，是否在其他情況下進行了嘗試？
我無法告訴你我在他的病歷中讀到了什麼。最準確的說法是我們不知道[輸血可能起什麼作用]。這不是我們國家標準治療的一部分。我們不知道他是否受益或有害。
目前用於識別埃博拉病毒病的診斷方法是否足以應對這次疫情？
當然，在美國它們是足夠的。診斷埃博拉病毒病的主要方法是透過一種稱為 PCR 或聚合酶鏈反應的過程，將患者的血液放入機器中，並在幾個小時內告訴你是否存在埃博拉病毒的核物質。疾控中心正在對從病毒可能存在的感染區域返回的患者進行檢測。在西非，有許多實驗室，包括當地實驗室和疾控中心提供的實驗室，正在進行這項測試，我的感覺是完成測試並不那麼困難。
上週，世衛組織宣佈其一名工作人員感染了埃博拉病毒病，並且該人可以選擇被送往其他國家接受治療。一位英國護士也感染了該病毒，並回家在英國接受治療。在其他地方接受治療的價值是什麼？
鑑於目前沒有治療埃博拉病毒病的方法，決定某人是否會因感染而生或死的主要干預措施是支援性護理：如果患者正在失去體液和電解質，則有能力補充它們。如果血小板計數低並且患者開始出血，則有能力補充血小板。有能力補充可能缺乏的血液中的蛋白質。發達國家有能力提供這種程度的支援，因為我們的基礎設施水平遠高於西非醫院的水平。
在接受實驗性藥物 ZMapp 的少數患者中，有些人已經死亡。考慮到目前埃博拉病毒株的死亡率接近 50%，我們對 ZMapp 有什麼看法？
實驗性藥物之所以是實驗性藥物，是因為我們不知道它們是否會起作用。這對於在賴比瑞亞接受治療的患者和正在考慮用於治療這種傳染病的患者的其他製劑都是如此。我們距離能夠說出接受這些藥物之一的人受益，沒有影響或可能他們的結果可能受到阻礙還很遙遠。在我們對接受這些藥物的患者與未接受這些藥物的患者的結果進行良好研究之前，我們應該非常謹慎。
我還要進一步說，存在相當多的幾乎歇斯底里的情緒，人們認為他們必須擁有這些製劑才能生存。過去，人們認為他們需要治療藥物，而這些藥物實際上會損害人們的生存能力。重點應該仍然放在積極的重症監護和糾正代謝異常的能力上，而不是接受任何可能或可能不會提高生存率的神奇疫苗或產品。
例如，以前人們認為，患有細菌性敗血症的患者如果使用大劑量類固醇會好得多。現在我們知道，這些類固醇可能反而有害而不是有益。我們現在知道這一點，是因為我們已經進行了相關研究。再說一次，這是人們感覺“這樣做應該可以”的事情之一，但當他們在隨機患者中進行研究時，他們發現它根本不起作用。
如您所知，有兩項即將進行的臨床試驗將研究潛在的埃博拉疫苗，並且在美國和其他地方，除了 ZMapp 之外，還有各種實驗性療法正在討論中。應該如何協調這些資訊？是否需要一個實體來監督此事？
考慮到我們有多個國家，我不認為可以由任何一個實體來管理。讓 FDA [美國食品藥品監督管理局] 監測美國的情況就已經夠棘手的了。顯然，如果您談論的是加拿大的研究或歐洲的產品，我不認為有任何實體可以提供這種協調。我猜測，大多數製造商都知道其他人在做什麼，並且正在互相交流，因為他們認為合作對他們有好處。
世衛組織的一個倫理小組最近表示，向埃博拉患者提供實驗性治療是符合倫理道德的，但尚未明確在這種情況下的優先權應該屬於誰，或者應該如何分配這些藥物。他們將在下週的會議上討論這個問題。您對此有何看法？
我認為研究實驗性生物製劑和疫苗當然是符合倫理道德的，但我們必須非常謹慎。這並不是說我們有任何已知有效的東西。說有人扣留產品暗示著我們知道它有好處，這讓我猶豫，因為我們離證明這些產品對人類有任何好處還很遙遠。
您想補充一些從您護理埃博拉患者中學到的見解嗎？
我希望人們能夠理解的最重要的一點是，當時很多人感到焦慮，對我們把這兩位患者帶回我們的機構進行治療有很多負面評論。我們認為這主要是由於教育不足造成的，我希望既然我們成功地幫助他們解決了感染問題，這有助於消除這種疾病本質上一定是致命的想法。正如我們一直所說的那樣，我們認為這種感染在發展中國家死亡率高的原因是缺乏資源。我們一直認為，如果患者得到適當的支援，他們的存活率會比發展中國家好得多。
我還希望向公眾傳達的另一件事是，這種疾病如果我們遵循標準的感染控制程式，就不會有太多繼發感染。我們有 26 人直接護理這些患者，我們根本沒有發生任何繼發感染，這也在我們的意料之中。
我們當時採取了接觸防護和飛沫防護措施。幸運的是，我們不必達到那種程度的保護 [像西非那樣穿著全身防護服]。您根據體液的量來穿著所需的任何防護措施，以防止血液和身體分泌物與您接觸。我們使用了醫護人員的隔離服、手套和腳套，以防止與這些人的身體物質接觸。我們的方法是 CDC 建議的：您戴上口罩和護目鏡或面罩以防止感染。一些在患者房間裡待三到四個小時的護士更喜歡戴頭罩而不是口罩和麵罩，儘管後者也足夠了。我們可以以最小的繼發傳播風險來管理護理。這並不是說我們把瘟疫帶到了美國。