賈斯汀·沙蒙在七年級開學幾周後開始討厭自己的身體。他比底特律郊區的同學們小一歲，因為他跳了一級。他的許多同齡人正進入青春期，身體逐漸變得健壯，像年輕的男子漢。賈斯汀仍然有著男孩那種鬆軟的體格。有一天體育課後，有人告訴賈斯汀，如果他不那麼胖，他可能會跑得更快。
這句話把他擊垮了。他感到羞愧，開始把自己的身體藏在越來越寬鬆的衣服下，並找藉口逃避體育課、游泳池以及任何需要暴露皮膚的地方。最後，他決定改變自己。他全身心地投入到運動中，並減少了食物攝入。不久之後，他開始把午餐扔進垃圾桶，晚餐也只是隨便吃幾口。他只吃足夠減輕飢餓感的食物，直到後來幾乎什麼都不吃。他從來沒有想到自己患有飲食失調症。
長期以來，飲食失調症被認為是女性的疾病，但現在它正越來越多地影響男性。飲食失調症是所有精神疾病中最致命的。美國國家飲食失調症協會預測，今天活著的美國男性中，將有1000萬人受到影響，但這只是基於有限研究的估計數字。診斷飲食失調症的官方標準直到2013年才更新，以更包容男性。去年，澳大利亞研究人員在《飲食失調症雜誌》上撰文指出，“極端體重控制行為，如極端飲食限制和催吐”的發生率在男性中可能比女性增長得更快。
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一代人以前，半裸、完美雕塑般的男性身體照片主要侷限於卡爾文·克萊因內衣廣告。現在，男人們有大量的圖片讓他們感到自卑，因為他們越來越接觸到流行文化，這種文化讚美體格驚人的運動員和超級英雄。
“你在廣告牌、雜誌和電視上看到的人——它給了我一個可以與自己比較的物件，”沙蒙說。“我看的每一部電影，每一個歌手。我永遠不可能像‘這裡插入名人姓名’那樣成功或看起來那麼好。”
但是，許多像沙蒙一樣的年輕人——揹負著患有精神疾病的雙重恥辱，而且這種疾病傳統上被歸類為女性疾病——堅稱自己沒事，沒有意識到自己生病了或需要幫助。更糟糕的是，醫療行業本身對這個問題的反應也很遲緩。
“為什麼我們不認為這是一種男性疾病？因為即使是學者們也不願意花時間和精力研究它，”安德魯·瓦倫說，他在與飲食失調症抗爭了20年後，在馬里蘭州哥倫比亞市成為了一名治療師。他指出，女性患有飲食失調症走出羞恥和保密狀態花了數十年時間。由於男性才剛剛開始站出來，“可能要過20年，我們才會看到有人真正開始發聲，說這是一個流行的問題。”
當然，幾十年來，女性一直承受著身體方面的壓力——崔姬在20世紀60年代首次亮相——但直到最近，倡導者才成功地說服至少一些模特經紀公司和雜誌展示更全面的女性體型，並禁止使用“比基尼身材”和“減兩個尺碼”等封面短語。對男性的物化更新，而且不那麼普遍，至少到目前為止，也不那麼容易引發反思。
想想看，3月下旬，美國鷹牌釋出了一則廣告，其中有穿著該品牌內衣的“真男人”。4月1日，該公司宣佈這一切只是一個愚人節玩笑，目的是強調其停止修飾內衣廣告的承諾。
再舉一個例子：這篇文章的一個版本原定由一本男性雜誌刊登，但後來被撤掉了。
一個被嚴重低估的問題
長期以來，女性一直貶低她們自然的體型，被迫在以瘦為美的社會中成長。雖然這仍然是一個問題，但去年8月在美國心理學協會會議上提出的對250項研究的分析發現，女性對身體的不滿情緒正在下降，但男性卻沒有，他們持續感受到建立肌肉的壓力。
奧爾巴尼大學的德魯·安德森說：“我們建立了一個很多男人都無法達到的身體理想，然後告訴他們他們可以達到。”“如果他們沒有達到，這在某種程度上是他們的錯。”
最常見的統計資料認為，患有飲食失調症的人中，10%是男性，這個數字一直被用來將男性邊緣化，飲食失調症：治療與預防雜誌的編輯利·科恩說。但他將這個廣為流傳的數字追溯到了它的來源：20世紀80年代一家診所的非科學抽樣。他說，直到現在，精神衛生專業人員才開始意識到他們嚴重低估了問題的程度。
十多年前，科恩問一個滿是飲食失調症專家的禮堂，他們中有多少人有男性病人。他看到零星的幾隻手。當他在2013年國際飲食失調症會議上進行同樣的非正式調查時，他說，幾乎所有900名與會者都舉起了手：“很明顯，在過去的10年左右的時間裡，臨床醫生從少數人看到男性患者，到幾乎每個人都看到男性患者。”
2014年1月在《美國醫學會雜誌·兒科學》上發表的一項研究報告稱，來自全國抽樣調查的男孩中，幾乎有五分之一的人表示他們“非常”擔心自己的體重，而且不一定是因為他們有任何理由擔心。在青少年和大學年齡的男性中，有8%的人正在從事不健康的行為，甚至使用類固醇來增加肌肉和減少脂肪。
然而，在大多數情況下，治療仍然固有地以女性為中心。一個例子：達拉斯的一個成人住院專案——22年前在德克薩斯州健康長老會醫院建立——直到2015年才被安置在女性大樓中，根本無法接收男性患者。
這並不罕見。《飲食失調症雜誌》的報告指出，大多數專案都偏向於女性，並懇求做出改變，說：“至關重要的是，要解決尋求幫助的障礙，例如恥辱感、普遍的無知以及以女性為中心的服務。”
“我不是一個瘦骨如柴的超級模特”
儘管飲食失調症的特點是卡路里攝入的極端情況，但它所涉及的遠不止食物。它們可能源於對無法控制的環境進行掌控的需求，並且通常會發展成為試圖從虐待、創傷或欺凌中康復的手段。鏡子裡的人永遠不夠有吸引力，不夠聰明，或者不值得正常地吃飯和鍛鍊。
它們可以與其他疾病同時存在，例如吸毒和酗酒成癮或抑鬱症。飲食失調症發生在任何年齡，但往往在青春期和成年早期出現。最常見的形式是厭食症、暴食症和狂食症，對於男性來說，它們通常伴隨著大量的強迫性鍛鍊，以增強肌肉或燃燒卡路里。
“我是一個超級愛運動的傢伙，”沙蒙說，他現在23歲，在紐約市一家分析公司工作。“我每天都踢足球。我參加田徑和越野賽，”他說。“我不是一個瘦骨如柴的超級模特。”
許多被診斷患有飲食失調症的男性曾經肥胖，並且無法停止逃離他們過去的自己。達拉斯律師布萊恩·庫班與暴食症抗爭了25年，他從小就是一個胖乎乎的孩子，經常受到嘲笑和身材羞辱。這個問題始於一個渴望融入賓夕法尼亞州立大學的新生。
“我會限制飲食，我會減肥，肯定的話隨之而來：‘你看起來很棒，布萊恩！’我想，‘哇，好吧，我被接受了。我終於被接受了。’所以我就會更加限制飲食，”他說。“無論我變得多麼瘦，我仍然在鏡子裡看到這個肥胖的、被欺負的小男孩。這並沒有讓我感覺好一點。”
雖然女孩仍然在青春期承受著更大的外貌壓力，但男孩們越來越多地接觸到他們自己的芭比娃娃版本。與GI Joe的時代相去甚遠，賈斯汀·沙蒙的一代人長大時玩著不可能的肌肉發達的玩偶——甚至盧克和漢都有健美運動員的肱二頭肌——並且穿著填充著假肌肉的萬聖節服裝。
奧爾巴尼大學的安德森說，傳統上，流行文化透過男性擁有的財富和與美女的交往來傳達地位和權力。“在某個時候，我們將討論從男性的‘好車，好西裝’之類的東西轉變為，‘你必須有5%的體脂和45英寸的胸圍。’”
醒來就去鍛鍊
大多數男性可以對自己想要改進的一切進行心理盤點，而不會變得痴迷。此外，少吃多運動無疑是變得更強壯或減掉幾磅體重的健康方式。然而，在一些男性中，可能由於遺傳、心理困擾或其他原因（這些原因尚不清楚），對完美的渴望變成了一種支配一切的固執。
它開始干擾正常生活：這個男人因為不想吃宴會而跳過最好的朋友的婚禮。或者因為可能會干擾每天兩個小時的健身房鍛鍊而拒絕晉升。
有時，患有飲食失調症的男人會在半夜起床去鍛鍊。在2015年美國心理學協會年會上發表的一項研究報告稱，接受調查的男性健身房常客中，約有三分之一的人承認服用令人擔憂的健美補劑，有些人即使已經出現腎臟問題並且醫生建議他們停止，仍然繼續服用。
安德森說：“如果你發現自己想減少（鍛鍊或飲食），卻無法做到，那就是一個問題訊號。” “你要麼無法停止，要麼非常害怕停止後身體會發生什麼：‘我會失去所有肌肉。我會變得鬆弛。我會變得軟弱。我會再次變得瘦弱。’”
當馬里蘭州的治療師瓦倫試圖彌補無法控制的暴飲暴食衝動時，他開始跑步。他跑得太多，磨損了髖關節的軟骨。“所以我說，‘好吧，沒關係。我不做最瘦的人，我要做肌肉最發達的人，’”瓦倫說。
他強迫性地舉重，撕裂了兩個肩袖，需要手術重建雙肩。“我繼續舉重，儘管疼痛劇烈。這就是這種疾病的瘋狂之處。”
失去對邏輯的把握
內特·奈米亞斯在塔爾薩長大，在中學時變得肥胖，這是久坐的電子遊戲生活和醫生處方副作用的必然結果。他最終決定對此採取行動，並限制了卡路里攝入。到 16 歲時，他患上了厭食症。
他說：“我希望自己體重達到 X 磅的目標，但為了確保我沒有打破這個目標並朝錯誤的方向發展，我需要稍微超過這個目標。” “然後，超出目標就變得越來越多，所以我一直在下降，下降，下降。”
飢餓的大腦會失去對邏輯的把握。一項著名的研究發生在 1940 年代的明尼蘇達大學，物件是 36 名在二戰期間因良心拒服兵役的男性。在六個月的時間裡，他們每天攝入的熱量少於 1800 卡路里，這反映了戰爭蹂躪的歐洲部分地區的狀況。他們每週步行 22 英里。
即使卡路里限制是自願的，這些男性也出現了通常在飲食失調中看到的症狀，如抑鬱和自殺傾向。有些人失去了理性思考的能力；兩人因精神問題住院。一個人切斷了三根手指。
就像飢餓實驗中的男性一樣，奈米亞斯失去了推理能力。他的母親帶他去看了一位營養師，營養師警告他們說，他的體脂量非常低，而且給了他一個數字。“她對我說了那個數字，我心裡卻在想，‘我想要比那個數字更低’，”他回憶說。
然而，當奈米亞斯最終嘗試尋求幫助時，“找到願意接受治療的機構非常非常困難，”他說，更不用說有治療男性經驗的機構了。奈米亞斯最終從俄克拉荷馬州前往威斯康星州，在那裡他接受了兩個月的強化治療。現在 26 歲的他是休斯頓的一名化學工程師。“我仍然每天都在不同程度上掙扎，”他說，“但這是可以控制的。”
達拉斯 UT 西南醫學中心的精神科醫生卡麗·麥克亞當斯和長老會治療專案的醫生說，當男性尋求治療時，他們通常否認了很長時間，“他們比女性病得更重”。有些人直接從重症監護室轉來。他們通常看過五六個醫生——麥克亞當斯的一位病人看過 12 個——這些醫生由於自身的誤解，沒有意識到他們的病人患有飲食失調症。
更多男性患病的一個可悲的好處是，醫療專業人員正在關注男性的特殊考慮。例如，自去年從婦女醫院搬來後，達拉斯的醫療部門已經治療了大約六名男性。醫療主管、精神科醫生詹妮弗·吉安保羅承認，對男性來說，這可能會很困難，因為即使是牆上的鮮花也會提醒他們，他們的疾病被視為女性化的。她表示同情，指出女性本身在文化上常常與軟弱畫上等號，這可能會使治療更加複雜。
與自己的缺點和平相處
賈斯汀·沙蒙一直飽受折磨，直到他在康奈爾大學讀大一時，他每天讓自己嘔吐好幾次，而且他的成績因身心疲憊而直線下降。最後，他的朋友們與他對質。
他說：“我一直以來都能夠維持我生活一切都很好的假象，而向他們承認事實並非如此是我最不願意做的事情。” 起初，他駁回了他們的擔憂。“我就像，‘我沒有那種問題。’”
校園健康診所的一位醫生闡述了事實：沙蒙的食道內壁因胃酸而惡化。他的牙齒在腐爛。他有心臟病發作的危險。最後，他結束了否認，開始接受治療。
如今，他進食和鍛鍊，但都不會走極端。他剛剛完成了他的第一個紐約市馬拉松比賽。“當我上高中時，我絕對不可能做到這一點，因為我根本沒有足夠的精力跑完整個馬拉松，”他說。他已經重拾了自童年以來就未知的力量。
七年來，他一直告訴自己，他需要做到完美才能快樂。透過與自己的缺點和平相處，他發現了作為完全人類的快樂。