根據倫敦衛生與熱帶醫學學院最近進行的一項研究，如果你想要更環保和更健康的飲食，請減少牛肉、乳製品、甜食和鹹味零食的攝入，但可以隨意多吃水果、蔬菜和穀物。
作者指出，這些改變最終是“相對較小的”和“現實的”，可以將溫室氣體排放量減少40%。值得注意的是，這些研究的重點是在英國。
倫敦衛生與熱帶醫學學院社會與環境健康研究系的講師兼該研究的共同作者之一詹姆斯·米爾納說，這似乎很簡單，但這項工作的目標不是提出關於飲食變化如何影響排放的“假設”問題，而是將當前的消費者行為進行對映，以確定可以在哪些地方做出不會有根本性不同的改變。
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例如，大量研究發現，轉向完全素食的飲食會對我們的食物系統的碳足跡產生巨大影響——氣候變化、農業和糧食安全研究計劃報告說，如果全球人口減少或停止食用肉類，到本世紀中葉將二氧化碳濃度穩定在百萬分之450所需的減緩行動成本將減半——但對許多人來說，這是不可能的。
米爾納在一封電子郵件中說：“這很有趣，但實際上，像英國這樣地方的大多數人根本不想成為素食主義者。”
即使英國普通公民符合世界衛生組織制定的飲食指南（大多數人沒有這樣做），該研究估計溫室氣體排放量也會減少17%。
對於那些不關心他們購買的食物產生的二氧化碳百萬分比的人來說，第二篇使用相同資料的論文計算了改變飲食習慣對健康的影響，並得出結論，轉向世衛組織指南將在未來三十年內挽救英國近700萬年的過早死亡生命。
從個人層面來看，男性的平均預期壽命將增加約12個月，女性的平均預期壽命將增加約4個月。
米爾納說：“我們想對健康影響進行建模，因為這將幫助我們瞭解公共健康、環境效益以及隨著我們逐步減少排放，模擬飲食可能被公眾接受程度之間的權衡。”
研究人員收集了英國成年人完成的1571份為期四天的食物日記中的資料，以模擬平均飲食，並對其進行調整，使其仍然美味，但減少排放。在健康方面，研究人員對飲食變化對中風、2型糖尿病、心臟病、飲食相關癌症和預期壽命的影響進行了建模。
米爾納說，研究中最令人驚訝的部分是，在不大幅改變飲食的情況下，對健康和排放的好處都可能如此巨大。
更健康的飲食減少了發達國家的二氧化碳排放量
雖然多吃水果、蔬菜和穀物是主要內容，但研究人員發現一些水果和蔬菜比其他水果和蔬菜更環保。例如，研究指出，西紅柿的排放量相當高。
米爾納說：“有趣的一點是，要實現真正大幅度的溫室氣體減排，最好是用更大比例的蔬菜來彌補你水果和蔬菜的總攝入量，”但他補充說，這是因為大多數蔬菜的排放量往往較低。“我們還發現這與健康益處有關。然而，重要的是要注意，這個結果只是基於平均值——每個組（水果和蔬菜）內都存在很多差異。我當然不建議人們不應該吃水果！”
影響食品系統相關溫室氣體排放的另一個重要機會是減少食物浪費。
密歇根大學可持續系統中心主任格雷戈裡·凱奧萊安說，美國所有與食物相關的排放中，有30%以上來自未食用的食物和被扔掉的變質食物。
在去年發表在《工業生態學雜誌》上的一項研究中，凱奧萊安和他的同事馬丁·海勒量化了美國飲食的排放量。他們發現，目前的美國飲食每天產生約5公斤的二氧化碳，其中28%是由於食物浪費造成的。
凱奧萊安說：“對於食物浪費，這關係到我們的消費者行為。不要點超過你吃的食物，根據你的需求在家準備飯菜，當你購物時不要過度購買。”
美國人也攝入過多的卡路里，如果減少卡路里，我們飲食的排放負擔也會減少。
凱奧萊安和海勒發現，如果美國人轉向遵循農業部的飲食指南，他們會減少肉類攝入量（這對減少排放有利），但會比目前喝更多的牛奶（這對減少排放不利）。
他補充說：“這兩種情況相互抵消了。”作者確實發現，轉向乳蛋素食飲食將導致排放量減少33%。純素飲食效率高53%。
貧困國家“西化”的飲食會增加二氧化碳排放量
在食品排放領域，同樣重要的是中低收入國家日益增長的“西化”飲食趨勢。隨著收入的增加，人們在飲食中新增動物蛋白、糖和加工食品上的花費越來越多，這些食品的排放量很大。
去年11月發表在《自然》雜誌上的一項研究估計，僅與這種食品生產的轉變相關的全球年度排放量將增加80%。
到2050年，可支配收入的增加將使排放量從今天的2.27吉噸增加到全球4.10吉噸。
凱奧萊安說，隨著氣候變化，日益增長的人口面臨的糧食安全和可持續性是地球面臨的最關鍵挑戰之一，而食品系統的改變可以量化其排放影響。
他說：“我們需要在生產產品和種植食物方面更有效率。但消費者在他們的選擇方面也發揮著作用。”
改變飲食選擇的一個挑戰是找到有效的方法來做到這一點。米爾納說，這不是英國研究的重點，但這是一個重要的領域。
他說，可以透過許多機制來促進飲食變化，例如透過公眾意識宣傳活動、食品加工法規、份量大小的改變和稅收政策，但他希望透過將健康益處與飲食變化聯絡起來，公眾可能會注意到。
他說：“希望像我們這樣的研究能夠證明將公共衛生和可持續發展議程聯絡起來的好處，而不是分別考慮每一項。”
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