在痴迷於體重的運動員中，我們腳踏車運動員首屈一指。訓練騎行中充滿了關於體重減輕或增加以及最新飲食方案和食物潮流的對話。決心被制定又被打破。我們都知道這個公式：在 5% 的坡度上，額外的 10 磅體重會使你的爬坡速度減慢每小時半英里。這聽起來像是牛頓式的最終結論。F = MA。轉動踏板所需的力等於加速度乘以鞍座上的質量。
但是，與我一起騎車的大多數人與我一樣：四五十歲，有工作和家庭，早已過了比賽的黃金時期。我們騎車是因為它很有趣，並且保持健康感覺很好。那麼，為什麼要執著於幾磅體重呢？因為這就是腳踏車文化——我們整個社會的象徵——並且它有其內在的計算方式：負罪感的大小與食物的數量和美味程度的增加成正比。
問題在於，我們的身體已經進化到渴望大量豐富美味的食物，因為歷史上這些食物非常珍貴和稀有。我們現代人如何抵制？我們不應該完全抵制，南加州大學社會學家、即將出版的書籍The Gospel of Food: Everything You Think You Know about Food Is Wrong（Ecco 出版社）的作者巴里·格拉斯納說。我們錯誤地接受了格拉斯納所說的“虛無的福音”，即“一頓飯的價值主要在於它缺少什麼。糖、鹽、脂肪、卡路里、碳水化合物、防腐劑、新增劑或其他可疑成分越少，這頓飯就越好。” 格拉斯納說，這種烹飪宗教背後的科學幾乎為零。
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當談到健康地吸收營養時，味道很重要。格拉斯納引用了一項研究，其中“瑞典和泰國女性被餵食一道泰國菜，瑞典人覺得這道菜太辣了。喜歡這道菜的泰國女性從膳食中吸收了更多的鐵。當研究人員顛倒實驗並提供漢堡包、土豆和豆類時，喜歡這種食物的瑞典人吸收了更多的鐵。最能說明問題的是實驗的第三種變化，其中瑞典人和泰國人都被給予了高營養但由粘稠、無味糊狀物組成的食物。在這種情況下，兩組人都沒怎麼吸收鐵。”
“對一個人有害的飲食可能對另一個人無害。”
說到鐵，阿特金斯飲食已經過時了，肉類對身體有害，對嗎？ 錯了。格拉斯納指出一項研究表明，隨著希臘人、義大利人和日本人群體中肉類消費量和血液膽固醇水平的增加，他們死於心臟病的死亡率卻下降了。當然，在確定飲食與健康之間的因果關係時，還涉及許多其他變數。格拉斯納引用了一項研究，該研究表明，在每天鍛鍊 30 分鐘、食用魚、纖維和葉酸的非吸菸者中，心臟病發作的風險降低了 28%；他們還避免了飽和脂肪、反式脂肪和升高血糖的碳水化合物。哈佛大學流行病學家卡琳·米歇爾斯認為，“似乎增加 регулярно食用的健康食品的數量比減少 регулярно食用的不太健康食品的數量更為重要。”
情況仍然更加複雜。格拉斯納回顧了研究，表明“病毒和細菌感染、工作壓力、居住在貧困社群、早期缺陷（如營養不良、低出生體重、缺乏父母支援以及青春期和成年期的長期睡眠不足）”會顯著增加心臟病、癌症和其他疾病的發生。另一項研究發現，在“公民生活參與度低、種族偏見嚴重或貧富差距以及男女收入差距大的州”，此類疾病的發病率“更高”。
為了澄清這些大量的資料，格拉斯納引用了《新英格蘭醫學雜誌》前主編瑪西婭·安吉爾的話：“儘管我們都希望相信飲食或生活方式的改變可以極大地改善我們的健康，但可能性是，除了少數例外（例如戒菸），許多甚至大多數此類改變只會產生很小的影響。而且效果可能不一致。對一個人有害的飲食可能對另一個人無害。”
正如傳道者在傳道書 8:15 中所說：“我就稱讚快樂，因為人在日光之下，莫強如吃喝快樂。”