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根據化石記錄，從宏觀角度來看，哺乳動物物種似乎持續時間不長，平均持續存在 250 萬年。 烏得勒支大學的 Jan van Dam 和他的同事透過研究 2200 萬年以上的齧齒動物化石牙齒髮現，齧齒動物物種的興衰週期與地球軌道的變動密切相關。 橢圓軌道和圓形軌道之間的迴圈以及地球軸心傾斜度的變化共同創造了一些時期，在這些時期，我們的星球在圍繞太陽旋轉時傾斜度不大，從而消除了季節，並導致氣候變異性降低。 Van Dam 說：“這些氣候變化可能會破壞齧齒動物的棲息地，或者為新的齧齒動物形式提供機會。” 該發現發表在 10 月 12 日的《自然》雜誌上。