親愛的地球談話：海洋正處於困境之中，據我所知，奧巴馬總統正在建立一個高級別海洋委員會來解決這些問題。主要問題是什麼？——史蒂夫·沙利文，華盛頓州博塞爾
我們的海洋確實處於糟糕的狀態，這主要歸因於不受約束的商業和工業活動。過度捕撈和汙染已經摧毀了曾經豐富的魚類和其他海洋生物資源，儘管有國際協議禁止這些破壞性行為，但這些行為至今仍在繼續。
我們對海鮮的需求已將世界上四分之三的漁業推向或超過了可持續發展的極限，而諸如金槍魚和箭魚之類的十分之九的大型魚類已經消失。雖然目前尚不清楚全球變暖將對海洋造成什麼影響——珊瑚礁死亡和強大的洋流轉移或關閉是兩個可怕的情況——但前景充其量是令人沮喪的。
雖然喬治·W·布什總體上不是環境的朋友，但他實際上在海洋保護方面的記錄還不錯。在召集來自各個學科的專家委員會報告美國海洋狀況後，他的政府採取措施保護了夏威夷和關島附近太平洋地區2.15億英畝生物豐富的深海海洋棲息地。新保護的區域禁止資源開採和商業捕魚，但對航運、科學研究和最小影響的娛樂活動開放——並且應該為試圖從數十年的濫用中恢復的魚類和其他海洋物種提供福音。但是，雖然這些保護措施是朝著正確方向邁出的一大步，但它們僅佔為幫助魚類種群和海洋生態系統恢復仍然需要做的事情的一小部分。
鑑於持續的威脅，奧巴馬總統去年六月成立了一個特別工作組，以制定國家海洋管理政策。該特別工作組由白宮環境質量委員會主席南希·薩特利領導，目前正在努力起草美國沿海和海洋資源可持續管理框架。目前，有20個不同的聯邦機構監管著約140項海洋保護法律；奧巴馬已指示他的特別工作組將所有不同的權力機構和法律整合在一起，以集中精力解決海洋及其管理者面臨的最嚴峻挑戰。
環保主義者很快就稱讚奧巴馬成立了特別工作組——這是布什的海洋委員會和其他專家呼籲的——但鑑於相互競爭的政治優先事項，尚不清楚它能有多有效。一些國會議員正在推動一項名為“海洋-21”的綜合性海洋保護法案，該法案旨在規範漁業、建立保護區網路、提供海洋管理框架以拯救沿海和近海地區，並幫助海洋生物在地球變暖中生存。
幸運的是，美國人並非唯一關心世界海洋的人。聯合國於 2003 年啟動了其海洋和沿海地區網路（後來更名為聯合國海洋），以協調世界各地的海洋和沿海工作。最近，西太平洋和印度洋的幾個島國組成了珊瑚三角倡議，通過了一項為期 10 年的行動計劃，以避免該地區珊瑚礁、魚類、沿海紅樹林緩衝帶和其他海洋資源面臨日益增長的威脅。雖然挑戰可能比以往任何時候都更加嚴峻，但至少現在我們的海洋正在受到人們遲來的關注；只有時間才能證明我們是否及時採取行動，以避免海洋生態系統的全球崩潰。
聯絡方式：聯合國海洋，http://ioc3.unesco.org/un-oceans
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