親愛的地球對話：是否有不含毒性化學物質的跳蚤和蜱蟲產品？ ——Ewan Locke，威斯康星州麥迪遜
主流跳蚤和蜱蟲產品中的有害殺蟲劑確實對昆蟲以外的生物也具有危害性。這些產品中最主要的活性成分可能是七種常見的有機磷酸酯殺蟲劑（OPs）之一，其作用方式是干擾昆蟲大腦和神經系統中的神經訊號傳遞——大多數昆蟲當場死亡——但對寵物和人類的影響程度較小。雖然要達到影響一個完全成年的健康人的程度，肯定需要大量的OPs暴露，但沒有人確定這些化學物質可能對兒童或患有既往神經系統疾病的人產生什麼影響。
非營利組織自然資源保護委員會（NRDC）在2000年釋出的報告《寵物身上的毒藥》（結果可在該組織的GreenPaws.org網站上線上查閱）中報告說，“對實驗動物的研究引起了科學家的擔憂，他們認為，即使在被認為對成人安全的水平下，兒童接觸某些寵物產品中的殺蟲劑，不僅面臨急性中毒的更高風險，而且還面臨更長期的腦功能問題和其他嚴重疾病。” 該組織補充說，兒童的行為——特別是幼兒的手口行為以及兒童在毒素經常積聚的地方玩耍的事實——使得他們比同一家庭中的成人更容易攝入OPs。
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對公眾健康的潛在風險的嚴重程度使得寵物產品中包含此類化學物質令人擔憂：調查顯示，多達50%的美國家庭報告說在寵物身上使用某種跳蚤和蜱蟲控制產品，使數百萬兒童每天接觸有毒化學物質。初步研究還表明，每年可能有數千只寵物因長期低劑量接觸跳蚤和蜱蟲項圈中的OPs而生病或死亡。
幸運的是，現在有幾種非毒性的替代品可以替代含有OPs的跳蚤和蜱蟲控制產品。NRDC在其《寵物身上的毒藥》報告中測試了超過125種以寵物為導向的跳蚤和蜱蟲控制產品，發現其中不到24種不含有害化合物。來自Adams、Breakthru、Demize和Scratchex的條狀製劑因其低毒性而獲得NRDC的高度評價，而來自Comfortis、Program和Sentinel的藥片（丸劑）也達到了安全等級。Hartz在其大部分產品線中使用OPs，但也為貓和小貓提供了一些更安全的配方（Spot-On、Advanced Care和Ultra Guard）。這些產品依靠昆蟲生長調節劑來阻止幼蚤的生長和發育，而不是用殺蟲劑簡單地殺死它們。NRDC指出，然而，即使是這些更安全的配方也含有化學物質，所有此類產品都應謹慎使用。
一種治療寵物但完全避免化學物質的方法是使用精油。雪松木、檸檬草、薄荷、迷迭香或百里香的精油已被證明，在少量使用時，可以有效地驅除寵物及其常去之處的跳蚤和蜱蟲。當然，稍微用點心思就可以避免使用任何型別的區域性或藥片型的跳蚤和蜱蟲控制產品，無論是否有毒。根據NRDC的說法，經常清洗和梳理寵物毛髮以及用吸塵器清潔地毯和傢俱可以控制輕微的跳蚤侵擾，並有助於完全避免爆發。
聯絡方式：NRDC Green Paws，www.greenpaws.org；Scratchex，www.scratchex.com；Sentinel，www.sentinelpet.com；Comfortis，www.comfortis4dogs.com；Hartz，www.hartz.com。
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