根據歐洲航天局（ESA）名為Swarm的衛星陣列收集的資料顯示，地球的磁場在過去六個月中一直在減弱，地球磁場保護著地球免受致命太陽輻射的巨大沖擊。
磁場中最薄弱的區域——延伸到地球表面上方 370,000 英里（600,000 公里）——已經在西半球出現，而該磁場在南印度洋等區域有所增強，這是根據 Swarm 衛星（三個串聯漂浮的獨立衛星）上的磁力計測得的。
進行這項研究的科學家仍然不確定為什麼磁場會減弱，但歐空局的 Swarm 任務經理魯恩·弗洛伯哈根表示，一個可能的原因是地球的磁極正準備翻轉。事實上，資料顯示磁北正向西伯利亞移動。
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弗洛伯哈根告訴《生命科學》說：“這樣的翻轉不是瞬間發生的，而是需要數百年甚至數千年。”“過去發生過很多次。”[關於地球的50個驚人事實]
科學家們已經知道磁北會移動。每隔幾十萬年，磁極就會翻轉，使指南針指向南方而不是北方。雖然磁場強度的變化是這種正常翻轉週期的一部分，但來自Swarm的資料表明，該磁場開始比過去更快地減弱。此前，研究人員估計該磁場每世紀減弱約 5%，但新資料顯示該磁場實際上每十年減弱 5%，即比認為的快 10 倍。因此，新的資料表明，與其像預測的那樣在大約 2,000 年後發生完全翻轉，不如說它可能更快發生。
弗洛伯哈根希望來自Swarm的更多資料能夠揭示為什麼磁場現在減弱得更快。
不過，沒有證據表明磁場減弱會導致地球末日。在過去的極性翻轉過程中，沒有發生大規模滅絕或輻射損害的證據。研究人員認為電力網和通訊系統面臨的風險最大。
地球的磁場就像一個巨大的隱形氣泡，保護地球免受太陽以太陽風的形式噴射出的危險宇宙輻射。磁場的存在是因為地球在其核心有一個巨大的鐵球，周圍環繞著一層熔融金屬外層。核心溫度的變化和地球的自轉使液態金屬在外核中沸騰和旋轉，從而產生磁力線。
弗洛伯哈根說，熔融金屬的運動是為什麼磁場的某些區域會增強而另一些區域會減弱的原因。當外核中某個區域的沸騰減緩時，釋放的帶電粒子流減少，地表上的磁場減弱。
弗洛伯哈根說：“液態外核的流動幾乎將磁場拉動到周圍。”“因此，美洲大陸上方的磁場減弱意味著美洲下方外核中的流動正在減慢。”
Swarm 衛星不僅接收來自地球磁場的訊號，還接收來自地核、地幔、地殼和海洋的訊號。歐空局的科學家希望利用這些資料來提高依賴磁場的導航系統（如飛機儀表）的準確性，改進地震預測，並精確定位地表以下富含自然資源的區域。科學家認為，磁場的波動可能有助於確定大陸板塊移動的位置，並有助於預測地震。
Swarm 的這些初步結果於 6 月 19 日在丹麥舉行的第三次 Swarm 科學會議上公佈。
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