聯合國關於氣候科學狀況的一份里程碑式報告指出，現代社會對化石燃料的持續依賴正在以前所未有的速度（過去 2000 年來）使世界變暖，其影響已經顯而易見，創紀錄的乾旱、野火和洪水正在摧毀世界各地的社群。聯合國政府間氣候變化專門委員會 (IPCC) 的評估報告稱，如果溫室氣體排放繼續下去，情況將變得更糟，但同時也明確指出，地球的未來很大程度上取決於人類今天的選擇。
“證據無處不在：如果我們不採取行動，情況將會變得非常糟糕，”多倫多加拿大環境部的氣候學家薛彬·張（Xuebin Zhang）說，他是 8 月 9 日釋出的這份報告的協調主要作者。
這份報告由 200 多名科學家歷時數年編寫，並於上週在一次虛擬會議上獲得 195 個國家政府的批准，是評估氣候變化狀況以及減緩和適應氣候變化的努力的三份報告中的第一份。該檔案是 IPCC 自 1990 年以來的第六次氣候評估的一部分，它在下一次在蘇格蘭格拉斯哥舉行的主要全球氣候峰會前不到三個月釋出。屆時，各國政府將有機會做出承諾，扭轉局面並減少排放。
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法國吉夫-敘爾伊薇特氣候與環境科學實驗室的氣候學家、當前報告的物理科學工作組聯合主席瓦萊裡·馬森-德爾莫特（Valérie Masson-Delmotte）表示，如果全球排放量在本世紀中葉達到淨零排放（許多國家在過去一年中做出了這一承諾），那麼世界就可以實現 2015 年《巴黎協定》中提出的目標，並將全球變暖限制在 21 世紀 1.5 攝氏度以內。“我們未來經歷的氣候取決於我們現在的決定，”她說。
升溫
地球的全球表面溫度與 1850-1900 年的平均水平相比升高了約 1.1°C，這是自上次冰河時代（約 12.5 萬年前）以來從未見過的水平。這只是 IPCC 報告隨附的摘要中出現的一個直截了當的事實，該摘要是為政策制定者準備的。
總體評估強調了確定如果大氣排放持續下去，氣溫將升高多少的努力，並提供了氣候科學家在 21 世紀最可靠的預測。研究人員用來進行預測的一個關鍵指標是“氣候敏感性”，它是衡量地球大氣二氧化碳濃度高於工業化前水平一倍時，預計會發生的長期變暖程度。儘管 IPCC 的最佳估計仍然是 3°C，但該報告透過使用現代和古代氣候記錄等證據，縮小了該數字的不確定性，將可能的範圍縮小到 2.5-4°C。相比之下，IPCC 上次於 2013 年釋出的氣候評估報告中，敏感性的範圍更廣，為 1.5-4.5°C。
縮小氣候敏感性範圍增強了科學家們對其預測的信心，即在多種不同情景下地球上會發生什麼。例如，IPCC 報告指出，在一種對當今全球發展模式幾乎沒有改變的溫和排放情景中，全球平均氣溫將升高 2.1-3.5°C。這遠高於簽署 2015 年巴黎氣候協議的國家設定的 1.5-2°C 的限制目標。即使在政府積極削減溫室氣體排放的情景中，該報告也預測，全球氣溫可能在未來幾年超過 1.5°C 的閾值，然後在接近本世紀末時回落到該閾值以下。
“將全球變暖限制在 1.5°C 是否仍然有可能？答案是肯定的，”該報告的協調主要作者、智利大學氣候與韌性研究中心主任麥莎·羅哈斯（Maisa Rojas）說。“但是，除非立即、迅速和大規模地減少所有溫室氣體，否則將全球變暖限制在 1.5°C 將遙不可及。”
極端影響
該報告列出了氣候變化對地球產生的一系列令人眼花繚亂的影響，這些影響已經從南極到北極顯而易見。過去十年，北極夏季末的海冰覆蓋率低於至少 1000 年來的水平。至少 2000 年來，全球冰川持續退縮是前所未有的。自上次冰河時代 11000 年前結束以來，海洋也在以前所未有的速度升溫。
除了這些令人清醒的測量結果外，IPCC 報告還強調了在理解氣候變化的區域影響方面取得的一些最重大的科學進展，包括極端高溫、降水和乾旱在哪些地區受到的打擊最為嚴重。例如，極端乾旱已經影響到全球各個地區，地中海地區和非洲西南部受到的影響尤為廣泛。
張說，隨著未來氣溫升高，極端天氣事件將變得越來越嚴重。報告稱，在陸地上，過去幾個世紀每 50 年發生一次的極端氣溫事件，如果地球氣溫比工業化前水平高出 2°C，則可能每四年發生一次。世界還應該預料到更多的複合事件，例如熱浪和長期乾旱同時發生。
“我們不會只受到一件事的打擊，我們將同時受到多件事的打擊，”張說。
不可逆轉的變化
報告稱，全球變暖對冰川、冰蓋和海洋等物體的影響將在數百年甚至數千年內持續感受到。它們尚未完全適應當前的變暖水平，更不用說未來的氣溫升高了。即使氣溫保持在 1.5°C 的變暖範圍內，未來 2000 年海平面預計也將上升 2-3 米，而 2°C 的變暖將上升 6 米，這將改變目前數百萬人居住的整個海岸線。
該報告警告說，一些最嚴重的氣候影響（例如冰蓋崩塌、大規模森林損失或海洋環流的突變）不能排除，尤其是在排放量高且本世紀末變暖顯著的情景下。但它指出，所有氣候變化預測中最大的不確定性是人類將如何行動。
IPCC 三十年來一直在警告全球變暖的危險，但各國政府尚未採取必要的行動來過渡到清潔能源並阻止溫室氣體排放。但張說，也許情況即將改變，僅僅是因為世界各地的人們開始看到他們周圍氣候變化的影響。
“氣候變化正在發生，人們實際上感受到了它，”張說。“該報告只是為公眾提供了科學驗證，證明是的，您的感受實際上是真的。”
但 IPCC 報告還指出了一件更重要的事情：如果現在採取積極行動，仍然可以避免氣候變化的大多數可怕影響。羅哈斯說，每一度變暖都很重要。“這是一個非常強大的想法，”她說。“未來掌握在我們手中。”
本文經許可轉載，並於 2021 年 8 月 9 日首次發表。