我從未見過一個沒有著火的地球。
我今年23歲，我的整個世代都在一個被氣候變化和其他形式的環境退化所定義的世界上長大，以至於有時很難想象一個更加黯淡的未來會是什麼樣子。 確實如此，直到疫情露出猙獰的面目。 大自然的命運，像許多其他事物一樣，暫時成為了新冠疫情令人痛苦的副線故事——現在，環境已成為一個即時的情節，我認為，主要由我們這些足夠年輕，終有一天會看到最壞情況的人所關注。
起初，事情似乎充滿希望。 在三月和四月努力適應隔離生活的新常態時，我們欣慰地讀到排放水平有所下降，即使只是暫時的，並且新德里、洛杉磯和布宜諾斯艾利斯上空的天空已經擺脫了霧霾。 我笑了，我們都笑了，注意到動物在安靜、沒有交通的城市中自由漫步。 大自然似乎正在重新奪回人類放棄的空間。 在如此多的當下悲痛之中，這些故事情節讓我們對地球的復原力充滿信心。 一些樂觀主義者推測，也許這甚至會激勵我們在這一切結束後，成為我們世界更好的管理者。 這種“人類停頓期”是人類瞭解我們在擁擠世界中對野生動物影響的千載難逢的機會，而這個世界在那一刻似乎不那麼擁擠了。
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但僅僅是一會兒。 像這樣的疫情已經發生並將繼續發生，因為我們人類長期以來一直在侵佔野生空間，增加了疾病從動物傳播到人類的可能性。 在國際監督機構和地方執法的暫時缺席下，南美洲的潘塔納爾溼地（世界上最大的熱帶溼地）以前所未有的程度燃燒。 五月份，俄羅斯北極發生了一次重大石油洩漏，隨後在模里西斯和委內瑞拉等地也發生了其他石油洩漏——這些可怕的生態災難被病例數和死亡率的頭條新聞所掩蓋。 在非洲，偷獵活動正在增加。 這樣的例子不勝列舉。
在美國，我們在日常選擇中不知何故變得更不周全——接受超市裡額外的塑膠袋，儘管有所有一次性容器還是點外賣，如果我們足夠幸運，就開車而不是乘坐公共交通工具——因為，好吧，“這是全球疫情。” 到外面走走，你會發現口罩和乳膠手套亂扔在我們的街道、海灘和公園裡，最終會填滿河流、湖泊和海洋。
似乎疫情突然給了世界各地的人們更大的許可來弄髒世界——如果這甚至可能的話——以粗心大意，如果不是完全的蔑視。 我擔心，每持續一天，今天的年輕人將在我們餘生中付出生態代價。 我不僅僅是在談論我們這些生活在發達國家的人。 我說的是全世界貧困家庭的孩子，他們的健康和食品安全由於氣候變化和冠狀病毒的雙重打擊而陷入更大的不確定性——這兩者都暴露了系統性的種族主義和社會經濟不平等。 我說的是世界各地年輕的氣候組織者，他們多年來一直在呼籲人們認識到對科學的無知，現在比以往任何時候都更覺得他們在對著虛空尖叫。 而且，也許最殘酷的是，我說的是拉丁美洲的年輕原住民，他們的整個文化（其中許多文化都建立在與自然和諧相處的基礎上）正在被抹去，因為他們的長輩死於感染，並且牧場主和礦工暴力且非法地將他們從祖先的土地上趕走。
在今天的疫情時刻，大自然的故事線已經達到了低谷。 我無法理解的是，有些人仍然可以如此輕易地對此一笑置之——特別是如果他們有孩子或愛任何比他們年輕的人——而對於我這一代人中的許多人來說，這是一個持續不斷的、令人痛苦的擔憂。 冷漠，更不用說否認，不再是一個可以接受的選擇，因為我們知道，如果我們繼續走這條路，破壞也必將降臨到我們身上。
但我願意相信，人類停頓期仍然帶來了一些希望——也許如果我們都活得更輕鬆一些，如果我們傾聽那些與土地和諧相處的人的聲音，如果我們從世界上所有值得愛的事物中獲得慰藉，大自然可能會向我們靠攏。 地球和我們的命運懸而未決。