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早起的鳥兒有蟲吃——或者至少能淘到最好的舊貨——但他們也比夜貓子更快感到疲憊。在一項新的研究中，比利時列日大學的 Christina Schmidt 和 Philippe Peigneux 及其同事首先讓 16 名極端早起者和 15 名極端夜貓子花一週時間遵循他們的自然睡眠時間表。然後，受試者在睡眠實驗室度過了兩個晚上，在那裡他們再次遵循自己喜歡的睡眠模式，並在功能性 MRI 掃描器中每天進行兩次認知測試。
在醒來一個半小時後，早起者和夜貓子同樣警覺，並且在與注意力相關的大腦活動方面沒有差異。但在醒來十個半小時後，夜貓子變得更加警覺，在需要持續注意力的反應時間任務中表現更好，並且與注意力相關的大腦區域的活動增加。更重要的是，這些區域包括視交叉上核區域，這是人體晝夜節律時鐘的所在地。該區域發出訊號，以在睡眠壓力增加時提高警覺性。與夜貓子不同，早起者沒有獲得這種晚間提升。Peigneux 說，睡眠壓力更快地啟用似乎阻止了早起者充分受益於晝夜節律訊號，就像夜間型人一樣。
注意：本文最初印刷時的標題為“早起者更容易崩潰”。