圖片來源：MANUEL DOMINGUEZ-RODRIGO，地球觀察研究所 |
考古學家發現了迄今為止最早的木工技術證據。根據發表在《人類進化雜誌》四月刊上的一份報告，屬於直立人的150萬年前的石器工具帶有明顯的金合歡木痕跡。這項新發現比已知最古老的木製工具早大約一百萬年。
馬德里康普頓斯大學的曼努埃爾·多明格斯-羅德里戈（右）及其同事在坦尚尼亞一個名為佩寧吉的遺址中挖掘出了古老的手斧，這些手斧是按照所謂的阿舍利文化傳統制造的。隨後對附著在工具上的基質進行的微觀分析顯示，木材殘留物與已知的金合歡木殘留物無法區分。此外，這些工具表現出磨損痕跡，表明它們曾被用於重型活動，例如硬木加工。
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“這項研究的重要性在於，它表明人類在其進化的早期階段，就已經生產了未能在考古記錄中儲存下來的木製工具，”研究人員在報告中寫道。儘管有人認為，如此早期的人科動物缺乏必要的狩獵技術，但這項新研究開啟了他們可能正在製造木製長矛的可能性。“這可能增強了他們作為獵人在開放環境中生存的能力，”該團隊指出，“並讓我們進一步瞭解當時人科動物的複雜智力。”