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許多去發展中國家旅行的遊客的困擾可能幫助科學家對抗癌症。 根據本週《美國國家科學院院刊》線上發表的一份報告，導致所謂“旅行者腹瀉”的細菌可以阻止培養的結直腸癌細胞的生長。
結直腸癌是全球第四大最常見的疾病，但其分佈並不均勻。 相反，它主要侵襲工業化國家。 相比之下，發展中國家的結直腸癌發病率較低，腸道 E. coli 感染的發生率較高。 注意到這種反向關係，托馬斯·傑斐遜大學的喬瓦尼·M·皮塔裡和他的同事們在人類結腸癌細胞上測試了一種由 E. coli 產生的毒素。 他們發現，在暴露於毒素後不久，細胞生長就減緩了。 具體而言，研究人員確定該毒素抑制了細胞內先前未被識別的訊號通路。 他們認為，該通路可能為結直腸癌的預防和治療提供新的靶點。