根據首批研究電子煙生物效應的研究之一，電子煙可以像菸草一樣改變基因表達。
這項研究於4月6日在加利福尼亞州聖地亞哥舉行的美國癌症研究協會年會上釋出，研究物件是人類支氣管細胞，這些細胞包含吸菸者肺癌風險中發現的一些突變。這些細胞被永生化，在暴露於電子煙蒸汽的培養基中生長，並分析了它們的基因表達。
研究人員發現，在暴露於電子煙蒸汽的培養基中生長的細胞，其基因表達模式與在暴露於菸草煙霧的培養基中生長的細胞相似（S. J. Park et al. Clin. Cancer Res. 20, B16; 2014）。
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馬薩諸塞州波士頓大學研究基因組學和肺癌的研究員 Avrum Spira 表示，這些變化並非完全相同。 但他說，“有一些驚人的相似之處”。 該團隊目前正在評估這些改變是否意味著細胞在培養物中的行為更像癌細胞。
這項工作還處於非常早期的階段，因此無法確定電子煙是否會在體外致癌，更不用說體內致癌了。 Spira 說：“它們可能比[菸草]更安全，但我們的初步研究表明它們可能並非良性。”
電子煙極具爭議。 由於它們蒸發含有尼古丁的液體，而不是燃燒菸草，因此一些研究人員認為，這些裝置可以大大減少吸菸對健康的損害； 然而，其他人則認為它們只是在“使吸菸正常化”。
本文經《自然》雜誌許可轉載。 該文章最初於 2014 年 4 月 8 日首次發表。